Fredegunda

Salvo que seas un experto en historia, intuyo que si te hablo de los reinos de Austrasia y Neustria pensarás que me estoy refiriendo a alguno de los reinos imaginarios de las aventuras de Tintín. Pues no. Mira con atención este mapa:

En la parte superior, en marrón oscuro, Austrasia, con ciudades tan notables como Aquisgrán, Colonia o Metz. Y, a su izquierda, un poco más claro, Neustria, con París y Reims entre otras.

Como pone la leyenda, se trata del mapa del Imperio de los francos en el año 814, el de su máxima extensión. Y ya se ve, por las fechas, cómo Austrasia representó el núcleo original del reino de los francos, la dinastía merovingia, creada por Clodoveo I (o Clovis I) el año 481. 

Clovis I

(Curiosidad 1: copio de la Wikipedia: "El nombre "Clodoveo" proviene del franco Hlodowig, compuesto por las raíces hlod ("reconocido, famoso, ilustre") y wig ("combate"), quiere decir "Ilustre en el combate" o "Ilustre en la batalla". El equivalente en español moderno sería "Luis", nombre de la mayoría de los reyes de Francia, y en alemán Ludwig, también latinizado como Ludovico".

Curiosidad 2: El nombre de Francia no se utilizó hasta el Tratado de Verdún, año 843, en que, a la muerte de Ludovico Pío, hijo de Carlomagno, se dividió el imperio de los francos en tres reinos: Francia Occidental, Francia Media y Francia Oriental, uno para cada hijo: Carlos el Calvo, Lotario y Luis el Germánico)

Pero todo este preámbulo ha sido para situarnos en el espacio y en el tiempo. Porque de lo que se trata en este post es de conocer la historia de una mujer que fue criada, amante de rey, reina, madre de rey, regente... presente en todas las "conspiraciones" del imperio de los francos en los años en que vivió y sospechosa de ser la inductora de unos cuantos asesinatos en la corte: se llamaba Fredegunda. Vamos por partes.

Fredegunda nació en el año 543 en Montdidier, un pueblo de la región de Somme, a unos 100 km al norte de París. Que, como ahora ya sabemos, pertenecía al reino de Neustria. De una familia humilde, entró como criada de palacio al servicio de Audovera, la primera mujer del rey Chilperico I (reinó del 561 al 584). Parece que Fredegunda logró inspirar una intensa pasión en el rey y se convirtió en su concubina. En el año 566, Chilperico repudió a Audovera y se casó con la princesa visigoda Balsuinda (nacida en Toledo, por cierto, hija del rey Atanagildo). Fredegunda siguió siendo la amante del rey. 

El matrimonio con Balsuinda no fue feliz... y duró poco: una mañana del año 568, apenas dos años de matrimonio, la reina fue encontrada estrangulada en su lecho (hubo bastantes sospechas sobre quién o quiénes fueron los instigadores del crimen). Dicen que el rey "lloró amargamente su muerte y a los pocos días se casó con Fredegunda". Pues ya tenemos a Fredegunda como reina de Neustria.

Pero claro, la familia de Balsuinda pidió explicaciones sobre el asesinato. Y más teniendo en cuenta que su hermana, Brunegilda, también toledana, estaba casada con Sigeberto I, rey de Austrasia y, por tanto, reina también.

El caso es que, a causa de este conflicto, Austrasia invadió Neustria. Chilperico fue arrinconado en los límites de su reino y, cuando todo parecía perdido para su causa, dos sicarios, enviados por Fredegunda, engañaron a los guardianes austrasianos y asesinaron a Sigeberto el año 575. Chilperico hizo prisionera a Brunegilda, recuperó el territorio de Neustria y volvió a una cierta "normalidad".

Pero Fredegunda no paró... como no lograba dar un heredero al reino (tuvo algunos embarazos malogrados y también hijos que murieron a los pocos meses por enfermedades infecciosas), decidió quitar "estorbos" a una futura sucesión e hizo asesinar a los 6 hijos que su marido había tenido con su primera mujer, Audovera. A la que también mandó asesinar en el convento en el que se hallaba recluida desde que fuera repudiada. 

Por fin, en el año 584, con 41 años,  Fredegunda dio a luz al futuro rey Clotario II, que logró sobrevivir a la etapa de la infancia. Pero poco duró la alegría en la corte... a los pocos meses, ese mismo año 584, Chilperico murió envenenado a la vuelta de una partida de caza. A pesar de las distintas conjeturas y candidatos/as, todavía hoy no se sabe a ciencia cierta quién fue el "autor (o autora) intelectual" del crimen.

Fredegunda se encontró en una situación muy delicada y pidió ayuda a otro rey de los francos, a Gontrán I de Borgoña. A Borgoña le venía bien tener de aliada a Neustria frente a Austrasia, y prestó su apoyo durante unos años, no sin numerosas "fricciones" con Fredegunda. Gontrán falleció, parece que no de forma violenta, sino por enfermedad, el año 593. Antes había firmado un acuerdo por el que dejaba el reino de Borgoña a Austrasia, lo que volvió a mover todas las fichas del tablero.

Siguieron unos años en que las tropas neustrianas lograron una serie de victorias sobre las de la coalición austrasiano-borgoñesa (Droissy 593, Latofao 596), lo que reafirmó el papel de Fredegunda como regente. Pero, de nuevo, la estabilidad duró poco tiempo... de vuelta de una campaña exitosa, el año 597 Fredegunda contrajo la disentería y murió en París. Tenía 54 años. Su hijo Clotario II, que tenía 13 años, fue proclamado rey de Neustria. 

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Posdata: Gracias a sus buenos oficios diplomáticos, Clotario II fue reconocido el año 613 como rey de los tres reinos francos (Austrasia, Neustria y Borgoña) y sus nuevos aliados pusieron a su eterna enemiga, Brunegilda, a su merced.

Su primer acto como Rey de todos los Francos fue de venganza. Hizo matar a dos de los cuatro hijos pequeños de Teoderico II, rey de Austrasia y Borgoña; perdonó al que era su ahijado de bautismo, Meroveo, al que hizo tonsurar e internar en un monasterio; y sólo uno, Childeberto, logró escapar y nunca se volvió a saber de él. Finalmente, hizo torturar y perecer cruelmente a Brunegilda (tenía 65 años), en una ofrenda póstuma a su madre Fredegunda. Caramba con los francos... 

En términos de historia comparada, el reinado de Fredegunda en Neustria coincidió con los de Leovigildo y Recaredo I en la Hispania visigoda. El famoso Hermenegildo, que posteriormente fue proclamado santo, era hijo de Leovigildo, y se casó con Ingundis, que era hija de Brunegilda. Ya se sabe que, entre las casas reales reinantes, todo queda en casa...

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