¿Por qué el ferro-carril del Norte pasaba por Ávila?

A ver. Si tú pones a un niño de 4º de Primaria delante de un mapa de España y le pides que dibuje una posible línea de ferrocarril que una Madrid con Irún, pasando por ciudades o pueblos importantes, ¿cuál sería su primera opción? De cajón: De Madrid a Aranda de Duero pasando por Somosierra, luego Burgos, Miranda de Ebro, Vitoria, y de aquí a Irún (con varias alternativas para este tramo final). 

Trazado final de la "línea del Norte"

Me apuesto lo que sea a que ninguno de esos teóricos diseñadores daría como primera opción que el ferrocarril pasara por Ávila. Y, curiosamente, así fue el trazado aprobado por las Cortes españolas en la sesión del martes 6 de Noviembre de 1855 (*): De Madrid a Ávila pasando por El Escorial, luego Medina del Campo, Valladolid, Venta de Baños, Burgos... Y así se construyó y se mantuvo "la línea del Norte" durante casi 150 años, hasta la inauguración de la línea de Alta Velocidad el 23 de Diciembre de 2007 que, atravesando la Sierra del Guadarrama, conectaba Madrid con Segovia y después Valladolid.

El caso es que, en 1855, tras casi una década de proyectos, informes y contrainformes, la disyuntiva estaba en si la línea del Norte debía pasar por Ávila o por Segovia. ¿Cómo se había llegado a este punto? Pues parece que el que la línea debía pasar por Valladolid era un fijo ( y eso que todavía no era capital de Comunidad). Lo cual implicaba, por lo visto, descartar la opción de Somosierra (aunque el trazado Madrid --> Aranda de Duero --> Valladolid hubieran sido 255 Kms. , solo 6 más que los 249 Kms.  del Madrid --> Ávila --> Valladolid; pero, en cambio, un trazado Madrid -->Irún por Aranda y Burgos se podría haber hecho en 510 Kms. frente a los 640 Kms. del que finalmente se hizo). ¿Dónde estaba el "truco"?

385: El número "mágico" de las encuestas

La cruda realidad

Siempre que se acercan procesos electorales y empiezan a publicarse todo tipo de encuestas con las predicciones de voto, surge en las tertulias de amigos la misma pregunta. Oye, ¿a ti te han preguntado alguna vez lo que vas a votar? Porque, lo normal, es que a ninguno del grupo le haya "tocado" la encuesta. Igual reflexión y conclusiones surgen cuando se trata de las audiencias televisivas: nadie conoce a nadie que tenga un medidor de audiencia instalado en su televisor, lo cual basta para inspirar bastante desconfianza en sus resultados.

Y ésto, ¿a qué se debe? ¿nos engañan como a chinos o hay un soporte matemático detrás que lo avale? Pues, para tranquilidad de todos, en este caso es lo segundo. Me anticipo a la conclusión: Cuando se trata de estimar, en un colectivo suficientemente grande (más de 100.000 individuos), la proporción de los mismos que siguen una cierta pauta (los que piensan votar a determinado partido político, los que están viendo un programa de televisión a cierta hora, los que prefieren una marca de champú específica, etc...) con un margen de error pequeño (normalmente el 5%) y un nivel de confianza alto (p.ej. del 95%), basta con una muestra aleatoria bastante pequeña. En concreto, 385 individuos. ¿Sorprendente? Veamos cómo se llega a este resultado.

Tanto "Malcocinado" tiene que significar algo

Barcelona

Burdeos

Me sucedió hace ya bastantes años en Burdeos. Dando un paseo por las calles del barrio viejo de la ciudad, me fijé en el nombre de una de ellas: "rue de Maucoudinat", que, echándole poca imaginación, me parecía muy similar a la antigua "calle de Malcocinado" de la que yo había oído hablar en Segovia. ¡Qué curioso!, pensé, pero ahí quedó la cosa.

Unos años después, esta vez en Barcelona, me pasó lo mismo. Situado entre la Basílica de Santa María del Mar y la Lonja del Mar se encuentra el "Carrer del Malcuinat", que esta vez no hay que echar ninguna imaginación para ver que significa lo mismo. ¿Qué sería ese "malcocinado" para que mereciera tener calles dedicadas en ciudades tan diferentes? Pero la curiosidad quedó hibernada, hasta hace unas semanas, en las que me puse manos a la obra.

La calle Malcocinado en Segovia, al otro lado de La Catedral

Lo primero, ir a las fuentes: Segovia. En la "Topografía de la Ciudad de Segovia", de José Miguel Merino de Cáceres, que aporta una versión de las calles de Segovia en tiempos de Carlos III, se ve claramente cómo la Calle de Malcocinado desemboca en la Plaza Mayor (lo que hoy es el tramo final de la calle del Cronista Lecea). 

En el libro "Las calles de Segovia", publicado en 1918 por Mariano Sáez y Romero, se habla de "las Cuatro Calles": Nevería, Herrería, Cabritería y Malcocinado, en los aledaños de la Plaza Mayor, de las que Nevería y Malcocinado habrían desaparecido tras la construcción del Teatro Juan Bravo y la reordenación de la Plaza y sus accesos. Estas calles, dice el autor, "estaban pobladas de tiendas, tabernas y figones donde comían los labriegos y aldeanos que acudían al mercado de los jueves".

¿Qué le hizo el cerdo a Yahvé?

Hasta los andares...

Si contamos los que no comen carne de cerdo por "prescripción divina" (judíos y musulmanes) y los que no lo hacen porque no comen en general carne de ningún animal (hinduistas, budistas, vegetarianos de otras religiones,...) resulta que, aproximadamente el 50% de la Humanidad (3.500 millones de personas) no cuentan con el "Sus scrofa domestica" en su alimentación. 

¿No resulta curioso este dato, cuando el otro 50% se pirra por un buen jamón o unas costillas a la barbacoa? ¿De dónde viene la prohibición de comer carne de cerdo?. Sí, está claro que lo pone la Biblia, pero... ¿por qué se cataloga al cerdo como animal impuro y no al cabrito? Vamos por  partes...

Está claro que la prohibición islámica, ya por el hecho de ser posterior a la judía en más de 1.500 años, es una continuación, adaptada si se quiere, de ésta. Por eso, para encontrar la fuente original, tenemos que remontarnos al Pentateuco. Son los 5 primeros libros de la Tanaj hebrea (39 libros en total), que se conocen como la Torá: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. 

Berenguela Alfónsez, la segoviana que fue Reina de Castilla

Estatua de la Reina Berenguela en el Parque del Retiro

Aunque por poco tiempo. Dependiendo de las fuentes que consultes, pudo serlo entre 1 y 26 días. En 1217, hace ahora justo 800 años. No he encontrado ningún artículo reciente que hable sobre este aniversario, por lo que voy a hacer mi pequeña contribución con este post.

Hay muchas incertidumbres en las fechas que hacen referencia a Berenguela. Empezando por su nacimiento. Hay quien lo tiene clarísimo (como la A.C.T. Fernando III el Santo de Palencia), que lo fija hasta con día y mes: 1 de Junio de 1180 en Segovia. Pero hay quien propone Burgos como lugar alternativo de nacimiento. Y algunos lo adelantan a 1179. 

Los que sí están claros son sus padres: Alfonso VIII de Castilla (conocido como "el de las Navas de Tolosa") y Leonor de Plantagenet (hija del rey Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania). Como por vía paterna la sangre de los entonces reyes de Castilla tenía un componente de la Casa de Borgoña (desde que Raimundo de Borgoña se casó con la reina Urraca de Castilla, bisabuela de Alfonso), se daba en el caso de Berenguela una curiosa suma de influencias inglesas, francesas y borgoñonas, además de las nacionales. Diversidad.