El "cultivo" de perlas

Desde la más remota antigüedad, las perlas han llamado la atención de los seres humanos. No sólo por su escasez, sino por la perfección de sus formas, sus originales brillos y, quizá lo más llamativo, a diferencia de otras piedras preciosas y minerales exóticos, por "salir" de un ser vivo.

Los griegos y los romanos pensaban que la perla se creaba en una ostra gracias a una gota de lluvia o rocío que penetraba entre las dos valvas. Los persas tenían la misma creencia. Si una perla se deformaba, se veía como una intervención celestial en forma de trueno.

En Oriente, se asociaba la perla con las lágrimas: las lágrimas de los ángeles, las sirenas, las náyades míticas donde el dolor y el sufrimiento se entrelazan de vez en cuando íntimamente con el amor y la dicha.

En Ceilán, la leyenda más conmovedora era la que contaba cómo Adán y Eva lloraron a Abel durante mucho tiempo. Sus lágrimas, reunidas para formar un lago, dieron origen a las perlas. Otra variación contaba que, de las lágrimas vertidas por Eva después del pecado original, nacieron las perlas de color blanco y rosa. De las lágrimas de Adán nacieron las perlas grises y negras, aún más raras y preciosas.

Divino o natural, el nacimiento de la perla siempre ha sido sinónimo de pureza.

Las tabas

Otro juego infantil ya desaparecido (o casi) es el de las tabas. Que ya se jugaba en la antiguas Grecia y Roma, según constatan algunas esculturas como la que aquí muestro. Claro que allí, como eran muy finos y hablaban en griego y en latín, lo llamaban el juego del " ἀστράγαλος" o del "astrágalus". 

¿Y qué es el astrágalo? Pues un importante hueso situado en el pie de los mamíferos. En el cuerpo humano, cuando estamos de pie, sujeta todo el peso del cuerpo; se articula por arriba con la tibia y el peroné, por debajo con el calcáneo y por delante con el escafoides o navicular.

Pero, tranquilos, que para el juego de las tabas no se usaban los astrágalos humanos, sino los de los corderos o los carneros. Son bastante más pequeños, y con una forma característica, con 4 "caras" bien diferenciadas. Los nombres que se le da a cada una de las cuatro caras varía de país a país, incluso de pueblo a pueblo. Luego lo veremos.

El Palé

Los niños españoles de los años 60 jugábamos al Palé. Lo del Monopoly vino después, aunque, para ser justos con la Historia, hay que reconocer que la versión española era una copia fusilada del juego americano. Que, a su vez, era una "adaptación" realizada en los años 30 de un juego patentado en 1904. Vamos por partes...

Fue en enero de 1904 cuando la americana Lizzie J. Magie recibió la confirmación de la patente de un juego de mesa, que bautizó con el nombre de The Landlord´s Game (el "Juego del Terrateniente"), en el que podemos reconocer todos los elementos básicos de las versiones posteriores:

El modelo cambiante del árbol y la geografía de la evolución humana

Creo que ya he comentado en alguna ocasión cómo, en el año 2007, participé en "The Genographic Project", la iniciativa impulsada por IBM, National Geographic y alguna fundación privada, para realizar el mapa genético de la población humana mundial. 

Mi contribución, modesta, consistió en comprar un kit para la realización de la muestra (unos $100), frotar el interior de mi boca con un bastoncillo de algodón y mandar la muestra en un sobre por correo franqueado. También tuve que especificar si quería que mi análisis genético se realizara por la vía paterna (Cromosoma Y) o por la materna (ADN mitocondrial). Si querías las dos, había que pagar más. Yo elegí la paterna.

En el informe que recibí al cabo de unas semanas, daba como resultado que mi haplogrupo (agrupación física de variantes genómicas que tienden a heredarse juntas) era el R1b y que mi marcador genético (segmento de ADN con una ubicación física identificable en un cromosoma y cuya herencia genética se puede rastrear) era el M343.