Cuando podías comprar heroína y cocaína en la farmacia...

En el post titulado "Productos que empezaron con otro uso", que publiqué en noviembre de 2022, ya hacía mención a algunos medicamentos que terminaron usándose para un fin muy distinto del que originalmente se pensó (por ejemplo el listerine o el bótox; lo puedes volver a leer aquí). Lo mismo pasó con algunos medicamentos que inicialmente se despachaban sin problemas en las farmacias y que hoy están catalogados como "drogas prohibidas". Vamos a ver el caso de la heroína y de la cocaína.

Heroína - Nombre químico: Diacetilmorfina - diamorfina. 

Aunque su primera síntesis, por acetilación de la morfina, se produjo en 1874, no fue hasta 21 años después, en 1895, cuando el químico Felix Hoffmann, de la farmacéutica alemana Bayer, lo registró con ese nombre. Al parecer, querían hacer referencia a los efectos "heroicos" y de algún modo eufóricos que provocaba su consumo.

Se presentaba como sustituto de la morfina, con propiedades analgésicas, supresor de la tos persistente, antidiarreico y que "no provoca adicción ni otros efectos secundarios". Y se compraba tranquilamente en la farmacia, en prácticos botes. 

En su descripción aseguraba que "la heroína no causa estreñimiento. Su dosis es mucho más baja que la de la morfina. La heroína se puede administrar a pacientes con un corazón débil que no tolera la morfina. Se recomienda administrarla en forma de polvo, mezclada con azúcar, o se puede disolver en brandy (sic) o en agua acidulada por la adición de unas pocas gotas de ácido acético". 

Hasta 1910 se vendió sin problemas. En 1913, a raíz del número creciente de casos de adicción grave, Bayer suspendió la producción, aunque, como casi siempre sucede, continuó habiendo una red de suministro ilegal. En 1924 fue prohibida en los Estados Unidos. En 1971 fue ilegalizada en prácticamente todo el mundo. 

Su uso como droga en España tuvo su momento álgido en la década de los 80. Se estima que, en total, la heroína ha causado en España entre 20.000 y 25.000 muertos por sobredosis. Entre las causas de este gran incremento de consumo en ese período se citan (Fuente: "Crisis de la heroína en el imaginario colectivo español" - Pablo García Varela - UPV/EHU - 2023):

"Cambio Político y Transición: La apertura de fronteras y la transición a la democracia a finales de los 70 facilitaron la entrada de nuevas drogas. Además, hubo un periodo de desorientación y falta de políticas efectivas contra la droga hasta la creación del Plan Nacional sobre Drogas en 1985.

Alta Disponibilidad y Tráfico: El desmantelamiento de la "French Connection" en Francia e Italia provocó que las rutas de tráfico se desplazaran, convirtiendo a España en un punto clave de entrada. El aumento de la delincuencia organizada y la falta de control policial eficiente facilitaron su distribución.

Contexto Socioeconómico (Desempleo): Los años 80 estuvieron marcados por altas tasas de paro juvenil, lo que generó un caldo de cultivo para la desesperanza y la exclusión social, especialmente en barrios obreros.

Factores Generacionales y Culturales: La irrupción de la heroína coincidió con la entrada de la generación más numerosa de la historia de España en la edad de riesgo (18-25 años). Además, existía un gran desconocimiento sobre la peligrosidad real de la sustancia y la dificultad para salir de la adicción.

Respuesta Social y Sanitaria Insuficiente: Al inicio del "boom", no existían recursos sanitarios ni centros de drogodependencia adecuados para tratar la adicción".

La denominación popular de "caballo" era una traducción literal del inglés "horse", que se dice usaban los drogadictos americanos por similitud con la "h" de heroína y por la "coz" inicial que suponía su consumo. El término de "yonqui" fue también una adaptación del inglés "junkie". Se empezó a usar en los años 20, cuando los primeros adictos robaban chatarra y basura ("junk") para financiar su adicción.

Es curiosa la propaganda de los primeros años, como estos anuncios de 1912:

 

Cocaína - Nombre químico: Benzoilmetilecgonina 

Cuando los primeros conquistadores europeos llegaron al altiplano de los Andes, y superaron los 2.500 metros de altitud sobre el nivel del mar, empezaron a sufrir el "mal de altura": dolor de cabeza, náuseas, fatiga y mareos. Y vieron que a los indígenas no les afectaba porque, entre otras cosas, masticaban unas hojas de una planta. La planta fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck en 1786 y bautizada como "Erythroxylum coca".

Copio y adapto de la Wikipedia: "En 1855 el químico alemán Friedrich Gaedcke aisló por primera vez el alcaloide contenido en las hojas de coca y lo nombró eritroxilina. Tres o cuatro años más tarde, el también alemán Albert Niemann hizo lo mismo y le puso cocaína, en alusión a su origen.  

Un anuncio de 1885 - Para el dolor de muelas - ¡Cura instantánea!

En 1868 el médico peruano Tomás Moreno y Maiz publicó una tesis de doctorado en la Universidad de París titulada "Recherches Chimiques et Physiologiques sur l’Érythroxylon coca du Pérou et la cocaine" sobre la coca, la cocaína y sus efectos en lo que se considera como el primer estudio hecho sobre la cocaína en la historia. En ellos concluyó que la droga aumentaba la resistencia a la fatiga; estimulaba física y mentalmente, brindaba bienestar general y controlaba los efectos del alcohol. Asimismo, se demostró experimentalmente el efecto como anestésico local de la cocaína. Desde 1879 se empleó la cocaína para tratar la dependencia en morfina. Hacia 1884 se empezó a usar como anestésico en clínicas en Alemania".

Años antes, en 1863, el avispado comerciante corso Angelo Mariani había añadido algo de cocaína a su "Vin Tonique Mariani á la Coca du Perou", promoviéndolo como "Le plus agréable et le plus efficace des toniques et des stimulants". 

Parece que hasta los papas León XIII y Pío X eran habituales consumidores de tal vino.

Este vino fue la inspiración para John Stith Pemberton que, en 1885, en Columbus (Georgia), empezó a comercializar su "Pemberton´s French Wine Coca". 

"Remedio seguro para todos los desórdenes nerviosos". "El gran restaurador de la salud". "Millones de personas están en un estado que no requiere otro remedio. Física y mentalmente sobrepasadas, trabajan con sufrimiento, mostrándose como héroes en la batalla de la vida, digna de la salud. La obtendrán, ciertamente, con el uso del Pemberton´s French Wine Coca"...

Pero justo ese año se promulgaron en Atlanta nuevas leyes que restringían el consumo del alcohol, una especie de "ley seca". Ni corto ni perezoso, el amigo Pemberton le dio a las meninges y... inventó la Coca-Cola. 

Simplemente quitando el alcohol y añadiendo a lo que ya usaba en su vino (extracto de hojas de coca) la nuez de cola,  una semilla del árbol "Cola acuminata o nitida", originario de las selvas tropicales de África, conocida por su alto contenido en cafeína y otros estimulantes.

Ese mismo año, 1886, empezó a vender el remedio a cinco centavos la unidad en la farmacia Jacob de Atlanta. La bebida se convirtió en todo un éxito:

Sigo con la Wikipedia: "La Coca-Cola contenía 9 miligramos de cocaína por vaso, pero en 1903 se eliminó. Hoy en día, la Coca-Cola contiene extractos no-alcaloides de hojas de coca, que son producidos por la Compañía Stepan de Chicago; las hojas de coca (115 toneladas anuales aproximadamente) son adquiridas legalmente con permiso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos a través de ENACO en Perú.

En la actualidad es Stepan Chemicals la única compañía en el mundo que ostenta la patente y la autorización para dicha descocainización, lo que permite a la compañía Coca Cola detentar el monopolio de la hoja de coca a nivel mundial.

La Compañía Stepan exporta el jarabe concentrado de los saborizantes de la hoja de coca a más de 150 países alrededor del mundo; la cocaína extraída es vendida exclusivamente a la empresa Mallinckrodt que la purifica y luego vende a hospitales y clínicas para ser utilizada como anestésico local y usado por especialistas en el tratamiento de ojos, oídos, nariz y garganta".

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Curiosidad (copio de la Wikipedia): "El Jarabe Superior de Nuez de Kola-coca fue una bebida elaborada a partir de hojas de coca (Erythroxylum coca), nuez de cola (Cola acuminata) y agua fresca por Destilerías Ayelo en Ayelo de Malferit de la provincia de Valencia, España.

En 1885, el Jarabe Superior de Kola-coca fue presentado en un concurso en Filadelfia, EE. UU., por uno de los propietarios de Destilerías Ayelo y el responsable de las ventas, Bautista Aparici Belda. Un año después, en 1886, el farmacéutico estadounidense John Stith Pemberton creó la bebida Coca-Cola, cuya única diferencia era la de usar agua carbonatada en lugar de agua fresca.

Tras la Guerra civil española y su posguerra, la bebida dejó de producirse. En 1953, ejecutivos de The Coca-Cola Company visitaron Ayelo de Malferit y adquirieron los derechos del nombre al entonces propietario Joaquín Juan Sanchís. La empresa valenciana dejó de producir Kola-coca pero en su lugar empezó a ofrecer una versión alcohólica denominada Licor de Nuez de Kola-Coca.

Destilerías Ayelo continúa ofreciendo Licor de Nuez de Kola-coca al día de hoy". 

¿O sea que los de Atlanta copiaron la idea a los valencianos, solo que le añadieron las burbujas?

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Ruy González de Clavijo

El manuscrito que puedes ver en la imagen de la derecha corresponde al libro "Embajada a Tamorlán", escrito en 1406 por Ruy González de Clavijo, y que contiene la crónica de su viaje desde El Puerto de Santa María hasta la lejana Samarcanda (hoy en el territorio de Uzbekistán)

Gracias a él tenemos una detallada descripción, no solo de los avatares del viaje (duró 34 meses, desde mayo de 1403 a marzo de 1406) sino de los lugares, habitantes y costumbres por donde fue pasando. 

Esta embajada, enviada por el rey Enrique III de Castilla, fue la continuación de la realizada un año antes, en 1402, por  Pelayo Gómez de Sotomayor y  Hernán Sánchez de Palazuelos, que se entrevistaron con el Emperador Tamerlán en Angora (actual Ankara, Turquía) y de la que volvieron con pocos resultados, pero con el regalo de  tres princesas greco-húngaras, cuyos avatares conté en el post "Violante y Angelina: Dos princesas que vinieron de Hungría" (lo puedes volver a leer aquí). 

Historia de la anestesia

En el post de hace unas semanas sobre la anestesia epidural ("Parirás con dolor..." --> lo puedes volver a leer aquí) ya dejé apuntado que la historia general de la anestesia merecía un post aparte. Pues aquí va. Y lo cierto es que éste me ha venido casi dado... Porque en la página web de "The Wood Library-Museum of Anesthesiology (WLM)", figura una "Historia de la Anestesia" muy documentada, por lo que me he limitado a seleccionar párrafos, traducirlos con ayuda de Google y añadir algunos comentarios propios (en azul) y algunas negritas. Y sin utilizar la IA...

El museo-biblioteca fue fundado en 1933 por el anestesista americano  Dr. Paul Meyer Wood, (1894 - 1963). Tuvo varias sedes itinerantes; desde 2014 está en Schaumburg, Illinois. Este es uno de los paneles del museo con la historia de la anestesia:

Y estos son los principales hitos:

Irlandeses en Madrid

Alguno dirá que, últimamente, le estoy cogiendo afición al callejero madrileño... Pero es que, para un observador curioso, no deja de plantear preguntas interesantes. Pues resulta que, a mediados de marzo, iba yo tan tranquilo a asistir a una jornada sobre el futuro del talento y del empleo que se iba a celebrar en un local reformado de la calle de La Paloma (sí, donde está la famosa iglesia con la venerada imagen de la Virgen) cuando decidí dar un pequeño rodeo y adentrarme por unas calles pequeñas por las que no recordaba haber estado antes.

Y vi (y fotografié) las bonitas placas de algunas de ellas:

Calle de La Sierpe, Calle del Mediodía Grande, Calle de Los Irlandeses... Quizá influenciado por la cercanía de las celebraciones de San Patricio (17 de marzo), con su desfile por la Gran Vía y todo, me pregunté: ¿desde cuándo los irlandeses se han hecho merecedores de tener una calle en el Madrid antiguo? Pues a mirar mapas...

Los constructores de dólmenes

Para muchos a los que la EGB nos pilló ya mayores, la Enciclopedia Álvarez, el Haces de Luz o similares fueron nuestras primeras fuentes de información sobre casi todo... también sobre la Historia de España. He rescatado de la Enciclopedia Álvarez esta lectura sobre el "Carácter, vida y costumbres de los íberos y celtas". Dedica, por favor, un par de minutos a su lectura:

Arsuaga, Bermúdez de Castro, Carbonell, Martinón-Torres,... toda una vida dedicada a desentrañar los entresijos y quehaceres de los pueblos primitivos de nuestra querida piel de toro cuando el redactor de la Enciclopedia Álvarez ya tenía todas las claves: "extraordinario amor por la independencia", "sabios, hospitalarios y nobles", "jamás faltaban a la palabra", "capaces de hacer los mayores sacrificios por el prójimo"... 

En fin, después de leer esto, ¿quién no puede sentir un íntimo orgullo de que un poco de sangre celtíbera corra por sus venas?

"Parirás con dolor..."

Es la versión popular, simplificada, de lo que refleja la Biblia. En la versión de Nácar-Colunga: 

"A la mujer le dijo: 
Multiplicaré los trabajos de tus preñeces. 
Parirás con dolor los hijos 
Y buscarás con ardor a tu marido, 
Que te dominará" (Gen. 3:16)

Esta "maldición" se argumenta como la razón por la que la anestesia (del latín científico anaesthesia, y éste del griego ἀναισθησία anaisthēsía "insensibilidad"), como medio para aliviar el dolor, tardara tanto en llegar a los paritorios. 

Cuando se introdujo el cloroformo en obstetricia en 1847, la resistencia que encontraron los pioneros fue teológica, explícita y documentada. Porque "El sufrimiento del parto no era un accidente biológico, era una condena sagrada. Un médico que pretendiera suprimirlo no estaba siendo compasivo, estaba enmendando la plana a Dios". Se atribuye a que fue, cuando en el parto del octavo hijo de la Reina Victoria de Inglaterra el médico que la asistía utilizó cloroformo para sedarla, que empezó a derrumbarse este prejuicio: "Si la cabeza de la Iglesia de Inglaterra podía anestesiarse sin que el cielo se desplomara, el argumento teológico quedaba disuelto por decreto real".

Y es que métodos analgésicos, más o menos potentes, se han conocido desde hace milenios (esto da para otro post).

Casas de plástico... y no son como las imaginas

 Echa un vistazo a esta casa de 40m2:

Parece sencilla, básica, todavía sin pintar y a falta de puertas y ventanas. Pero lo más significativo es que todos los materiales de construcción empleados (ladrillos, marcos,...) están fabricados a partir de... ¡¡¡plásticos!!!