Las dos caras de La Española

Si miras la foto de Google Earth que acompaña a este párrafo, está claro que algo ha tenido que pasar para que el aspecto de la tierra a un lado y otro de esa línea de separación sea tan diferente. Aridez frente a frondosidad; arena y piedra vs. árboles y bosques; economía de supervivencia vs. posibilidades de desarrollo. Y empieza uno a sospechar que la mano del hombre, a uno y otro lado, probablemente haya tenido mucho que ver en el resultado final. 

La foto corresponde a la zona central de la frontera entre Haití y la República Dominicana y es muy interesante tratar de entender cómo se ha llegado hasta esta situación. Pero empecemos con un breve repaso histórico, que siempre ayuda.

Fue el 5 de Diciembre de 1492 cuando Cristóbal Colón y su gente llegaron a esta isla (podemos decir que la "descubrieron", pero está claro que no fueron los primeros: hacía unos 5.000 años que la isla estaba habitada por los indios tainos, que llegaron desde el continente que hoy llamamos americano). La llamaron "Isla de la Española". Construyeron un primer fuerte en la costa norte, al que bautizaron como "La Navidad", pero que fue destruido por los indígenas al cabo de unos meses. Al año siguiente volvió Colón en su segunda expedición y construyó otro fuerte más al este, al que llamaron "La Isabela". 

A hombros de gigantes (*)

Fotograma de Handia (2017)

La película Handia, dirigida por Jon Garaño y Aitor Arregi, que consiguió el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de San Sebastián el pasado mes de Septiembre, y que tiene 13 nominaciones para los próximos Goya, ha vuelto a traer de actualidad el tema de los "gigantes". La película está basada en la vida de Miguel Joaquín Eleicegui Arteaga (1818-1861) nacido en el caserío Ipintza-zar de Altzo, un pueblo pequeño situado cerca de Tolosa (Guipúzcoa). 

Miguel Joaquín (o Mikel Jokin en grafía vascuence) fue un adolescente "normal" hasta que cumplió 20 años. Era el 4º de nueve hermanos. Pero a esa edad, por causas que se desconocen, empezó a desarrollar la enfermedad que hoy conocemos como acromegalia y comenzó a crecer de forma continuada. A su muerte, a los 43 años, medía 2,42m. En el museo de San Telmo de San Sebastián, se muestran distintas pertenencias del "gigante de Altzo" (como pasó a ser conocido), entre ellas unas abarcas de 42 cm. de longitud, equivalentes a un nº 63. 

Ya me está picando todo...

Demodex folliculorum

Mañana por la mañana, cuando te mires al espejo, no verás lo mismo. Siento ser yo el portador de la información que te va cambiar, me temo que a peor, la percepción de tu cara. Sin paños calientes: todo ser humano alberga en los folículos pilosos y en las glándulas sebáceas de su rostro dos especies de ácaros, el Demodex folliculorum y el Demodex brevis, en cantidades nada despreciables.

Se dice que son especies "comensales" (es decir, que no producen beneficios ni perjuicios para el "huésped"), a diferencia de  los parásitos (donde el huésped es perjudicado) y de los organismos simbióticos (donde el huésped se beneficia). Pero también es cierto que, si se produce un exceso de población, hay efectos secundarios nada agradables, como una especie de acné por toda la cara (enfermedad conocida como "rosácea", caso del brevis) o ciertas modalidades de blefaritis en las pestañas (caso del folliculorum).