Auge y caída de grandes ciudades (III)

Seguimos con las ciudades más pobladas al final del primer milenio.

Año 1000 d.C. - Kioto - Situada en la isla de Honshu, desde el año 794 al 1868 fue la capital imperial de Japón, aunque en este año 1000 todavía se llamaba  Heian-kyō (平安京 , Capital de la tranquilidad). El mandatario en aquel momento era Ichijō Tennō, sexagésimo sexto Emperador del Japón, que en el año 986 había llegado al trono con tan sólo 6 años de edad. Su reinado se considera la culminación del período cultural Heian (que dio nombre a la ciudad), en el que alcanzó el máximo poder el clan Fujiwara. La población de Kioto en ese período pudo llegar a los 300.000 habitantes.

Maqueta de Kioto, con el Palacio Heian en el centro

El diseño de la ciudad era totalmente lineal, imitando a la capital china Chang'an, como un rectángulo de 4,5 km x 5,2 km. En su interior se encontraba el Palacio Imperial Heian. Copio de la Wikipedia: "El palacio estaba rodeado por una gran muralla de forma rectangular que contenía muchos de los tantos edificios ceremoniales y administrativos, incluyendo a los ministerios gubernamentales. Dentro de aquellos muros se encontraba otro complejo residencial (o "Palacio Interno") en donde residía el emperador. Además de la vivienda del emperador, el palacio interno contenía las habitaciones de las consortes como también estructuras ceremoniales y oficiales más cercanas a la figura del emperador".

En 1868 el Emperador Meiji decidió trasladar la corte a Tokio ("capital del Este"), en la misma isla, a unos 400 km al este de Kioto, con lo que ésta pasó a un segundo plano. En la actualidad cuenta con 1,5 millones de habitantes. El hecho de no haber sufrido bombardeos durante la 2ª Guerra Mundial hace que conserve gran parte de su patrimonio histórico, artístico y arquitectónico.

Año 1000 d.C. - Gangaikonda Cholapuram - Aquí te he pillado, salvo que seas un experto en Geografía e Historia. Tenemos que ir a la zona sudoriental de La India, al estado de Tamil Nadu. Allí, en el año 1000, reinaba Rajaraja Chola I (sí, el nombre es peculiar), emperador de la dinastía Chola, que llevaba en el poder en esa zona más de 1000 años.

Shiva danzante (Nataraja)
de la época Chola

Pero fue su hijo y sucesor, Rajendra Chola I el que, en el año 1025, trasladó la capital aquí (antes lo era Thanjavur, 80 km más al sur), donde permaneció durante otros 250 años. La ciudad se estima que llegó a los 200.000 habitantes.

La construcción más significativa, y que aún se conserva en bastante buen estado, es el Templo Brihadisvara, dedicado a la diosa Shiva, que fue terminado en el año 1035. Tiene planta cuadrada, y además de a Shiva, se venera a otras deidades hindúes como Visnu, Durga, Surya, Harihara, Ardhanarishvara, etc. La  alineación del templo sigue un eje este-oeste.

La ciudad de Gangaikonda Cholapuram fue totalmente destruida en el siglo XIV, se piensa que como venganza de la dinastía Pandya que sucedió a la Chola, pero es curioso que respetaran el templo.

Templo Brihadisvara, en Gangaikonda Cholapuram, en la actualidad

Año 1000 d.C. - Córdoba - Por fin, una ciudad de la Península Ibérica. Su momento de mayor auge se alcanzó tras la instauración, por Abderramán III (*),  del Califato Omeya de Occidente en el año 929, si bien Córdoba ya venía siendo la capital andalusí desde los tiempos del Emirato, fundado en el año 756. Hay una gran disparidad de estimaciones sobre la cifra de habitantes que llegó a tener, oscilando desde los 100.000 al millón. Quizá 250.000 sea un número razonable. Como contexto, hay que tener en cuenta que la ciudad más poblada de la zona "cristiana" de la Península en esos años era Burgos, y apenas llegaba a los 18.000 (Toledo, con 37.000, todavía era musulmana, Valladolid y León tenían unos 6.000, Madrid y Bilbao ni contaban).

(*) (De este Califa rubio y de ojos azules ya hemos tenido la oportunidad de hablar en otro post: "Cuando el Califa de Córdoba y el rey de Pamplona eran primos").

La construcción de la Mezquita de Córdoba se inició el año 786 por Abderramán I, y tuvo distintas ampliaciones en los siglos siguientes, siendo las más notables las de Alhakén II y Almanzor, durante el siglo X. Hasta llegar a ser, con 23.400 m2, la segunda mayor del mundo, después de la de La Meca.

Reconstrucción de la Mezquita de Córdoba en la época califal

Copio de la Wikipedia: "La ciudad contaba con una famosa universidad y una biblioteca pública que contenía unos 400.000 volúmenes. Había veintisiete escuelas gratuitas para enseñar a los niños pobres, y el nivel de alfabetización, tanto de los niños como de las niñas, era muy alto. Los jóvenes que pertenecían a la nobleza de los reinos católicos del norte de España recibían su educación en la corte mora, y las mujeres ricas de Francia encargaban en Córdoba sus trajes más elegantes. La ciudad estaba adornada con jardines, cascadas y lagos artificiales, y mediante un acueducto, se suministraba agua dulce en abundancia a las fuentes y los baños públicos, de los que, según un cronista musulmán, había setecientos. Por toda la ciudad podían verse suntuosos palacios, uno de los cuales, Al-Zahra (Medina Azahara), a las afueras de Córdoba, requirió veinticinco años y el duro trabajo de 10 000 obreros para completarse. Sus ruinas testifican aún hoy su anterior grandeza".

Pero, a la muerte de Almanzor, en el año 1002, el califato se empieza a desintegrar, aparecen los famosos "reinos de taifas" y Córdoba comienza un declive vertiginoso. Se estima que en 1236, cuando se produce la conquista de Córdoba por Fernando III, la población no llegaba a los 60.000 habitantes. En Al Ándalus, como luego veremos, el peso demográfico se iba desplazando hacia Granada.

Año 1500 d.C. - Pekín - Termina aquí el recorrido por las 5 capitales chinas. Beijing, la "capital del norte" ("Bei"= Norte) por oposición a Nanjing, la "capital del Sur" ("Nan"=Sur). Fue la dinastía Ming,  en concreto su tercer emperador, Yǒnglè (永樂), en 1403,  el que eligió a la ciudad como capital del Imperio.  La Ciudad Prohibida fue construida entre 1406 y 1420, seguida del Templo del Cielo (1420). Se dice que ya en el siglo XV alcanzó el millón de habitantes.

Como curiosidad, el "pato a la pekinesa" o "pato laqueado" es su plato más conocido. Se trata de una receta que se remonta al siglo XIII para la que se utilizan unos patos cebados especialmente. Su carne se somete a un complicado proceso de cocción. El acabado brillante, "lacado", se consigue con una mezcla de jengibre picado, salsa de soja, anís, canela, semillas de hinojo, chile, miel y vino (aunque cada cocinero tiene su receta).

El último censo de población, de 2017, le otorga a Pekín una población de 22 millones de habitantes, y sigue creciendo...

La Ciudad Prohibida de Pekín

Y como veo  que voy a necesitar otro post para terminar de ver las ciudades más pobladas en el 1500, aprovecho para incluir en éste un cuadro que me ha parecido interesante. Refleja la evolución demográfica de 13 ciudades españolas desde el año 800 al 1800. No me preguntéis porqué esas ciudades y no, por ejemplo, Oviedo, Bilbao o León.

La fuente principal es "La population des villes européennes de 800 á 1850", Ginebra, 1988 - Paul Bairoch y otros.

Seguimos en otro post.