"Por favor... ¿me dice dónde está el...?"

En la Segovia de mi juventud, al comienzo de la calle Judería Vieja, casi enfrente de la "Patatería Sol", estaba la tasca "La Posada". Pequeña, estrecha y alargada, no debía dar cabida a más de 20 personas, apretadas. La clientela era mayoritariamente joven, y con cierto aire podríamos decir que "progresista" (lo que fuera que quisiera decir eso en los años 70). Su "especialidad" era el vino blanco de Serrada (se supone que procedente de ese pueblo vallisoletano; entonces no existían, o no conocíamos por ese nombre, los vinos de Rueda). Lo había seco y dulce, con un cierto toque ajerezado, y con unos champiñones a la plancha (la tapa habitual) o unas gambas gabardina para acompañar (cuando había algo que celebrar).

Pero por lo que permanece el recuerdo de "La Posada" en mi memoria de curiosidades, además de por sus especialidades gastronómicas, es porque allí, para indicar el lugar donde había que entrar para aliviar la vejiga (algo necesario en las tardes-noches de cañas y vinos), existían dos carteles donde, con letras rústicas, se podía leer, así, en mayúsculas: "RETRETE DE MOZOS" y "RETRETE DE MOZAS". 

A veces es complicado saber cuál es cuál
(Restaurante Somsacs - Barcelona)

Y uniendo este recuerdo con mi ya confesado interés por la lingüística y la etimología de las palabras, me he puesto a buscar el origen de aquellas palabras con las que se designa a este peculiar espacio y a sus "elementos", tanto en castellano como en otras lenguas. Y este es el resultado. Empezamos con el castellano.

Letraheridos

Te propongo hacer una prueba. Abre un documento en blanco en Word (asumo que es el procesador de textos que usamos la mayoría) y escribe una frase, la que quieras. Por ejemplo: "Estoy haciendo una prueba". Ahora guarda el documento. Si te fijas en el cuadro de diálogo, la propuesta de título para el documento que, automáticamente, te hace el procesador es: "Estoy haciendo una prueba". Por supuesto, tú puedes borrar eso y poner el título que quieras. ¿Por qué hará eso el Word?

Quizá no recuerdes el título de las encíclicas de los Papas recientes, pero apostaría a que te suenan la "Rerum Novarum" (León XIII, 1891), "Mater et Magistra" (Juan XXIII, 1961) ó "Populorum Progressio" (Pablo VI, 1967). Si buscas en Google el texto de, por ejemplo, la primera, verás que comienza así: "Rerum novarum semel excitata cupidine, quae diu quidem commovet civitates, illud erat consecuturum ut commutationum studia a rationibus politicis...". Quizá una casualidad... veamos la segunda: "Mater et magistra gentium a Christo Iesu ob eam causam catholica Ecclesia constituta est, ut, per saeculorum decursum,...". O sea que Word sigue la misma pauta que el Vaticano con las encíclicas... titula los documentos por sus primeras palabras. ¿Y de dónde viene ésto?

Barrio --> Península --> Isla

El 8 de octubre de 2018 España contó con una isla más. No fue una conquista bélica, ni una venta o cesión realizada por otro país ni un particular, sino fruto de un prolongado trabajo de ingeniería. Es la isla de Zorrozaurre, situada en la ría de Bilbao. Que tiene una curiosa historia y un atractivo futuro. Y aquí estoy para contar una cosa y otra. Empezamos con la historia.

La anteiglesia de San Pedro de Deusto fue un municipio independiente hasta el 1 de enero de 1925. En esa fecha se produjo su anexión (se supone que de común acuerdo) a la villa de Bilbao. Entonces, Zorrozaurre era un barrio más de la anteiglesia, el más "pegado" a la ría. Su propio nombre "zorroza aurre" ("lo que está delante de Zorroza") delata su posición geográfica, puesto que Zorroza es el barrio de Bilbao que se encuentra enfrente, en la margen izquierda de la ría.

Gemelos divinos

La constelación de Géminis

Cuando de niño, normalmente en vacaciones o lejos de la ciudad, y de la mano de algún "experto", empiezas a observar el cielo estrellado, vas identificando y memorizando las estrellas y las pautas que conforman las constelaciones más conocidas: Osa Mayor, Osa Menor, Orión, Casiopea, Las Pléyades,... En "2º de Astronomía Popular" empiezas con el Zodíaco: Aries, Tauro... y enseguida llegas a Géminis, los Gemelos. Constelación que se caracteriza por dos estrellas bastante brillantes, Cástor y Pólux, que, se supone, corresponden a las cabezas de los mencionados gemelos.

Hoy sabemos que Cástor (alpha Geminorum) es en realidad un sistema estelar de tres estrellas binarias, tiene una magnitud conjunta de 1,58 y está a una distancia de 51 años luz de nosotros, mientras que Pólux (beta Geminorum ) es una gigante naranja de magnitud 1,15 y está a unos 34 años luz.

Estatuas de Cástor y Pólux en Roma

¿Pero quiénes fueron Cástor y Pólux? ¿Y, quizá menos conocido, por qué merecieron ese lugar privilegiado en el firmamento nocturno?

Para lo primero, hay que consultar la mitología griega. Y empezar con las curiosidades, porque, aunque hijos de la misma madre, Leda, parece que eran hijos de distinto padre: el dios Zeus (Pólux) y el mortal Tindáreo (Cástor). Por lo que lo de "gemelos", según y cómo.

El caso es que los gemelos divinos gozaron de gran prestigio en Grecia, y después también en Roma. Se les representaba como jóvenes fuertes, atléticos, normalmente a caballo o con equinos a su lado. Se les consideró patronos de los navegantes y artífices del fenómeno atmosférico conocido posteriormente como "Fuego de San Telmo".

Pero los griegos no fueron los primeros (ni los únicos) en tener "gemelos divinos" (de ahí el título del post). De hecho, hay autores que remontan esta "tradición" a las primeras culturas indo-europeas, que, desde las llanuras situadas entre Europa y Asia, se expandieron en ambas direcciones hacia el 3er milenio a.C.

La Torre de Babel

La Torre de Babel

"Toda la Tierra hablaba una misma lengua y usaba las mismas palabras. Al emigrar los hombres desde Oriente, encontraron una llanura en la región de Senaar y se establecieron allí. Y se dijeron unos a otros: «Hagamos ladrillos y cozámoslos al fuego». Emplearon ladrillos en lugar de piedras y betún en lugar de argamasa; y dijeron: «Edifiquemos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo. Hagámonos así famosos y no andemos más dispersos sobre la faz de la Tierra». Pero Yahveh descendió para ver la ciudad y la torre que los hombres estaban edificando y dijo: «He aquí que todos forman un solo pueblo y todos hablan una misma lengua; siendo este el principio de sus empresas, nada les impedirá que lleven a cabo todo lo que se propongan. Pues bien, descendamos y allí mismo confundamos su lenguaje de modo que no se entiendan los unos con los otros».

Así, Yahveh los dispersó de allí sobre toda la faz de la Tierra y cesaron en la construcción de la ciudad. Por ello se la llamó Babel, porque allí confundió Yahveh la lengua de todos los habitantes de la Tierra y los dispersó por toda la superficie".

Curioso que, según el relato bíblico, fuera el temor de Yahveh a que los hombres, su propia creación, fueran capaces de lograr todo lo que se propusieran, lo que le impulsó a "confundir su lenguaje" y propiciar la creación de la diversidad de idiomas que ya para siempre caracterizó a la Humanidad.

Siempre me ha gustado la lingüística, y más en particular la etimología: saber el origen de las palabras y los "préstamos" de unos idiomas con otros.