Cuando podías comprar heroína y cocaína en la farmacia...

En el post titulado "Productos que empezaron con otro uso", que publiqué en noviembre de 2022, ya hacía mención a algunos medicamentos que terminaron usándose para un fin muy distinto del que originalmente se pensó (por ejemplo el listerine o el bótox; lo puedes volver a leer aquí). Lo mismo pasó con algunos medicamentos que inicialmente se despachaban sin problemas en las farmacias y que hoy están catalogados como "drogas prohibidas". Vamos a ver el caso de la heroína y de la cocaína.

Heroína - Nombre químico: Diacetilmorfina - diamorfina. 

Aunque su primera síntesis, por acetilación de la morfina, se produjo en 1874, no fue hasta 21 años después, en 1895, cuando el químico Felix Hoffmann, de la farmacéutica alemana Bayer, lo registró con ese nombre. Al parecer, querían hacer referencia a los efectos "heroicos" y de algún modo eufóricos que provocaba su consumo.

Se presentaba como sustituto de la morfina, con propiedades analgésicas, supresor de la tos persistente, antidiarreico y que "no provoca adicción ni otros efectos secundarios". Y se compraba tranquilamente en la farmacia, en prácticos botes. 

En su descripción aseguraba que "la heroína no causa estreñimiento. Su dosis es mucho más baja que la de la morfina. La heroína se puede administrar a pacientes con un corazón débil que no tolera la morfina. Se recomienda administrarla en forma de polvo, mezclada con azúcar, o se puede disolver en brandy (sic) o en agua acidulada por la adición de unas pocas gotas de ácido acético". 

Hasta 1910 se vendió sin problemas. En 1913, a raíz del número creciente de casos de adicción grave, Bayer suspendió la producción, aunque, como casi siempre sucede, continuó habiendo una red de suministro ilegal. En 1924 fue prohibida en los Estados Unidos. En 1971 fue ilegalizada en prácticamente todo el mundo. 

Su uso como droga en España tuvo su momento álgido en la década de los 80. Se estima que, en total, la heroína ha causado en España entre 20.000 y 25.000 muertos por sobredosis. Entre las causas de este gran incremento de consumo en ese período se citan (Fuente: "Crisis de la heroína en el imaginario colectivo español" - Pablo García Varela - UPV/EHU - 2023):

"Cambio Político y Transición: La apertura de fronteras y la transición a la democracia a finales de los 70 facilitaron la entrada de nuevas drogas. Además, hubo un periodo de desorientación y falta de políticas efectivas contra la droga hasta la creación del Plan Nacional sobre Drogas en 1985.

Alta Disponibilidad y Tráfico: El desmantelamiento de la "French Connection" en Francia e Italia provocó que las rutas de tráfico se desplazaran, convirtiendo a España en un punto clave de entrada. El aumento de la delincuencia organizada y la falta de control policial eficiente facilitaron su distribución.

Contexto Socioeconómico (Desempleo): Los años 80 estuvieron marcados por altas tasas de paro juvenil, lo que generó un caldo de cultivo para la desesperanza y la exclusión social, especialmente en barrios obreros.

Factores Generacionales y Culturales: La irrupción de la heroína coincidió con la entrada de la generación más numerosa de la historia de España en la edad de riesgo (18-25 años). Además, existía un gran desconocimiento sobre la peligrosidad real de la sustancia y la dificultad para salir de la adicción.

Respuesta Social y Sanitaria Insuficiente: Al inicio del "boom", no existían recursos sanitarios ni centros de drogodependencia adecuados para tratar la adicción".

La denominación popular de "caballo" era una traducción literal del inglés "horse", que se dice usaban los drogadictos americanos por similitud con la "h" de heroína y por la "coz" inicial que suponía su consumo. El término de "yonqui" fue también una adaptación del inglés "junkie". Se empezó a usar en los años 20, cuando los primeros adictos robaban chatarra y basura ("junk") para financiar su adicción.

Es curiosa la propaganda de los primeros años, como estos anuncios de 1912:

 

Cocaína - Nombre químico: Benzoilmetilecgonina 

Cuando los primeros conquistadores europeos llegaron al altiplano de los Andes, y superaron los 2.500 metros de altitud sobre el nivel del mar, empezaron a sufrir el "mal de altura": dolor de cabeza, náuseas, fatiga y mareos. Y vieron que a los indígenas no les afectaba porque, entre otras cosas, masticaban unas hojas de una planta. La planta fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck en 1786 y bautizada como "Erythroxylum coca".

Copio y adapto de la Wikipedia: "En 1855 el químico alemán Friedrich Gaedcke aisló por primera vez el alcaloide contenido en las hojas de coca y lo nombró eritroxilina. Tres o cuatro años más tarde, el también alemán Albert Niemann hizo lo mismo y le puso cocaína, en alusión a su origen.  

Un anuncio de 1885 - Para el dolor de muelas - ¡Cura instantánea!

En 1868 el médico peruano Tomás Moreno y Maiz publicó una tesis de doctorado en la Universidad de París titulada "Recherches Chimiques et Physiologiques sur l’Érythroxylon coca du Pérou et la cocaine" sobre la coca, la cocaína y sus efectos en lo que se considera como el primer estudio hecho sobre la cocaína en la historia. En ellos concluyó que la droga aumentaba la resistencia a la fatiga; estimulaba física y mentalmente, brindaba bienestar general y controlaba los efectos del alcohol. Asimismo, se demostró experimentalmente el efecto como anestésico local de la cocaína. Desde 1879 se empleó la cocaína para tratar la dependencia en morfina. Hacia 1884 se empezó a usar como anestésico en clínicas en Alemania".

Años antes, en 1863, el avispado comerciante corso Angelo Mariani había añadido algo de cocaína a su "Vin Tonique Mariani á la Coca du Perou", promoviéndolo como "Le plus agréable et le plus efficace des toniques et des stimulants". 

Parece que hasta los papas León XIII y Pío X eran habituales consumidores de tal vino.

Este vino fue la inspiración para John Stith Pemberton que, en 1885, en Columbus (Georgia), empezó a comercializar su "Pemberton´s French Wine Coca". 

"Remedio seguro para todos los desórdenes nerviosos". "El gran restaurador de la salud". "Millones de personas están en un estado que no requiere otro remedio. Física y mentalmente sobrepasadas, trabajan con sufrimiento, mostrándose como héroes en la batalla de la vida, digna de la salud. La obtendrán, ciertamente, con el uso del Pemberton´s French Wine Coca"...

Pero justo ese año se promulgaron en Atlanta nuevas leyes que restringían el consumo del alcohol, una especie de "ley seca". Ni corto ni perezoso, el amigo Pemberton le dio a las meninges y... inventó la Coca-Cola. 

Simplemente quitando el alcohol y añadiendo a lo que ya usaba en su vino (extracto de hojas de coca) la nuez de cola,  una semilla del árbol "Cola acuminata o nitida", originario de las selvas tropicales de África, conocida por su alto contenido en cafeína y otros estimulantes.

Ese mismo año, 1886, empezó a vender el remedio a cinco centavos la unidad en la farmacia Jacob de Atlanta. La bebida se convirtió en todo un éxito:

Sigo con la Wikipedia: "La Coca-Cola contenía 9 miligramos de cocaína por vaso, pero en 1903 se eliminó. Hoy en día, la Coca-Cola contiene extractos no-alcaloides de hojas de coca, que son producidos por la Compañía Stepan de Chicago; las hojas de coca (115 toneladas anuales aproximadamente) son adquiridas legalmente con permiso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos a través de ENACO en Perú.

En la actualidad es Stepan Chemicals la única compañía en el mundo que ostenta la patente y la autorización para dicha descocainización, lo que permite a la compañía Coca Cola detentar el monopolio de la hoja de coca a nivel mundial.

La Compañía Stepan exporta el jarabe concentrado de los saborizantes de la hoja de coca a más de 150 países alrededor del mundo; la cocaína extraída es vendida exclusivamente a la empresa Mallinckrodt que la purifica y luego vende a hospitales y clínicas para ser utilizada como anestésico local y usado por especialistas en el tratamiento de ojos, oídos, nariz y garganta".

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Curiosidad (copio de la Wikipedia): "El Jarabe Superior de Nuez de Kola-coca fue una bebida elaborada a partir de hojas de coca (Erythroxylum coca), nuez de cola (Cola acuminata) y agua fresca por Destilerías Ayelo en Ayelo de Malferit de la provincia de Valencia, España.

En 1885, el Jarabe Superior de Kola-coca fue presentado en un concurso en Filadelfia, EE. UU., por uno de los propietarios de Destilerías Ayelo y el responsable de las ventas, Bautista Aparici Belda. Un año después, en 1886, el farmacéutico estadounidense John Stith Pemberton creó la bebida Coca-Cola, cuya única diferencia era la de usar agua carbonatada en lugar de agua fresca.

Tras la Guerra civil española y su posguerra, la bebida dejó de producirse. En 1953, ejecutivos de The Coca-Cola Company visitaron Ayelo de Malferit y adquirieron los derechos del nombre al entonces propietario Joaquín Juan Sanchís. La empresa valenciana dejó de producir Kola-coca pero en su lugar empezó a ofrecer una versión alcohólica denominada Licor de Nuez de Kola-Coca.

Destilerías Ayelo continúa ofreciendo Licor de Nuez de Kola-coca al día de hoy". 

¿O sea que los de Atlanta copiaron la idea a los valencianos, solo que le añadieron las burbujas?

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