Violante y Angelina: Dos princesas que vinieron de Hungría

Si te fijas en la foto que pongo abajo, seguro que te llama la atención la banda con los colores rojo, blanco y verde que adorna la corona depositada a los pies de una tumba antigua donde claramente resalta el escudo cuatribarrado del Reino de Aragón... 

Y, si afinas un poco la vista, podrás leer la inscripción:

"FUIT TRANSLATA DOÑA VIOLANS REGINA ARAGONNUM ANNO 1275"

O sea, que se trata del sepulcro de una reina de Aragón, de nombre Violante. Cuyos restos fueron trasladados a este sepulcro el año 1275. ¿Y la bandera tricolor? Pues, para desvelar el enigma, hay que saber dónde se encuentra esta tumba. Y se trata del Monasterio de Vallbona de les Monges (Vallbona de las Monjas), una abadía cisterciense femenina que se sitúa en la comarca catalana de Urgel, en la provincia de Lérida. Y es que, en una de las paredes del exterior de la abadía, se encuentra una placa con el siguiente texto:

TT NYUGSZIK
ÁRPÁDHÁZI JOLÁNTA MAGYAR KIRÁLYI HERCEGNŐ,
I. JAIME-NAK VALENCIA KIRÁLYÁNAK HITVESE,
PANNÓNIAI SZÉP VIRÁGSZÁL,
AKI SPANYOLORSZÁGOT JELES URALKODÓK ÉS GLÓRIÁS SZENTEK NEMZETSÉGÉVEL AJÁNDÉKOZTA MEG.

Como leer el húngaro es complicado, alguien se tomó la molestia de traducirlo: 

Monasterio de Vallbona de les Monges

"Aquí descansa Jolanta (Violante) princesa real húngara de la casa Árpád, esposa de Jaime I rey de Valencia, una hermosa flor de Pannonia, que a España obsequió con su linaje de eminentes soberanos y gloriosos santos". 

¿Quién fue Violante de Hungría? Pues la hija del rey Andrés II de Hungría, que reinó de 1205 a 1235. Nació el año 1215 en Estrigonia, una importante ciudad a orillas del Danubio, hoy casi frontera con Eslovaquia. Por el juego de alianzas que representaban los matrimonios entre casas reales, Violante fue comprometida con el rey Jaime I de Aragón (ya viudo por entonces de Leonor de Castilla) y se casaron en Barcelona el 8 de septiembre de 1235. La princesa húngara arribó con un séquito de más de cien personas. 

La relación entre Aragón y Hungría ya venía de antes. Precisamente, una tía de Violante era Constanza de Aragón (1179-1222), que había hecho el trayecto contrario, de Barcelona a Buda, en 1198, para casarse con el entonces rey Emerico de Hungría, hermano de Andrés.

Los historiadores dicen que Violante impulsó de forma decisiva la conquista del reino de Valencia en 1238 y participó activamente en la política real. Violante y Jaime tuvieron cuatro hijos (2 fueron reyes) y cinco hijas (2 fueron reinas consortes).

Violante falleció el año 1251, con solo 36 años de edad. Se dice que muy debilitada por el gran número de partos en pocos años, cosa por otra parte frecuente en aquella época. 

Como curiosidad final, la Casa de Árpád húngara ha sido la familia que más santos y beatos ha dado a la Iglesia Católica. La hermana mayor de Violante fue Santa Isabel de Hungría. Igualmente, las hijas de su hermano Bela IV de Hungría fueron Santa Cunegunda de Polonia, Santa Margarita de Hungría, la beata Yolanda de Polonia y la beata Constanza de Hungría.

Pues ahora te tienes que desplazar 150 años hacia adelante en la línea de la Historia, y 500 km al sudoeste de Vallbona, llegar a Segovia y fijarte en esta otra lápida de pizarra: 

Ya te adelanto que la inscripción es ahora ilegible, pero tenemos la suerte de que el cronista de Segovia Diego de Colmenares se tomó la molestia de transcribirla en el siglo XVII. Y decía lo siguiente:

"AQUI YACE LA MUY HONRADA DONNA ANGELINA DE GRECIA, HIJA DEL CONDE IVAN Y NIETA DEL REY DE VNGRIA, MUGER DE DIEGO GONÇALEZ DE CONTRERAS"

Y, según los expertos en heráldica, el escudo de la parte de abajo, el león rampante, correspondería a Segismundo de Luxemburgo (reinó de 1387 a 1437), Emperador y rey de Austria, Hungría y Bohemia, que sería el abuelo de la tal Angelina (eso en teoría; no hay constancia histórica de que así fuera). En realidad, sería el león de Bohemia.

Pero, siendo las dos princesas húngaras, la historia de cómo Angelina llegó a Segovia es mucho más truculenta que la de Violante.

Resulta que, junto a otras dos nobles húngaras, llamadas María, al parecer, hermana suya, y Catalina, Angelina fue el "regalo" del llamado Gran Tamerlán (1336-1405, sultán turco-mogol de nombre Timur Lenk, al que sus enemigos apodaron Timur-i-lang: "Timur el cojo", y con ese nombre se quedó para la Historia) al rey Enrique III de Castilla (1379-1406). 

Por empezar por el principio, parece que Angelina nació hacia 1380, hija del conde Ivan de Hungría, Duque de Esclavonia, y de una princesa griega, cuyo nombre se desconoce, pero que hizo que sus hijas ostentaran el "de Grecia" como apelativo. 

Las princesas estaban en la corte húngara que acompañó al rey Segismundo en su campaña contra el sultán turco Bayaceto. Campaña que acabó mal para húngaros y franceses (Juan de Borgoña era el aliado de los húngaros). En Nicópolis, al norte de la actual Bulgaria, se libró la batalla final que supuso su derrota. Las princesas pasaron a ser esclavas en el harén del sultán. 

Pero la geopolítica también estaba movida en aquellos años, y resulta que Bayaceto y Tamerlán también se la tenían jurada... y, en julio del 1402, se enfrentaron en Anatolia, cerca de la actual ciudad de Ankara. En esta ocasión, Bayaceto fue el derrotado y tanto él como su harén y cortesanos pasaron a ser propiedad de Tamerlán. 

Escultura de Tamerlán en Samarcanda

Con la casualidad o fortuna de que, justo en aquellos meses, llegó a Anatolia la embajada que Enrique III había enviado para hacer buenas migas con el sultán Bayaceto y asegurarse de que no prestara apoyo a los musulmanes del reino de Granada. La embajada estaba dirigida por Payo (¿Pelayo?) Gómez de Sotomayor, noble gallego que era Mariscal de Castilla, y Hernán Sánchez de Palazuelos. Llegaron a tiempo de contemplar la batalla y ver la derrota del sultán. Pero imagino que pensaron que, ya que hemos hecho el viaje hasta aquí, vamos a presentar nuestros respetos al vencedor.

Y lo debieron de hacer con gracia y elegancia, porque el Tamerlán les obsequió, como ya hemos dicho, con las tres princesas, además de otras fruslerías materiales como sedas, tapices y pedrería. Llegaron de vuelta a Sevilla en 1403, y después marcharon a Segovia, donde se encontraba el rey, para darle cuenta del resultado de sus gestiones.

Por "gracia real", Enrique concedió a Angelina como esposa a Diego González de Contreras, regidor perpetuo de la ciudad de Segovia. Se piensa (casi todo en la vida de Angelina son suposiciones) que el matrimonio vivió en una casa que todavía se conserva en las proximidades de la iglesia de San Juan de los Caballeros. 

Un poeta de la época, Micer Francisco Imperial dijo de Angelina que era “alta y bien formada de cuerpo, de bellísimo rostro, de dulce y honesta expresión, y de porte majestuoso y señorial, revelador de su alta condición”. 

Iglesia de San Juan de los Caballeros

Angelina murió hacia 1440 y fue enterrada en el convento de Santa Cruz. Posteriormente sus restos fueron trasladados a San Juan de los Caballeros. 

María de Grecia casó con el caballero Gómez de Sotomayor, quien pronto la repudió para volverse a casar con una hermana del obispo de Santiago, y Catalina, la tercera princesa húngara, se casó con Hernán Sánchez, y vivió una vida tranquila en Arévalo. Se dice que vivió 103 años. Sus restos reposan en el Monasterio de Santa María de Rapariegos, en la provincia de Segovia.

Y hasta aquí la curiosa historia de las princesas húngaras que terminaron su existencia en el solar hispano.

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Posdatas varias:

1) El nombre de Violante se asentó en catalán como Violant, en francés como Yolande y en italiano como Iolanda. En España, Yolanda fue un nombre poco corriente, hasta la década de los años 60-70 del siglo pasado en que, por alguna influencia probablemente hispanoamericana, se convirtió en uno de los nombres populares, como refleja este cuadro del INE:

2) Gran parte de la información sobre Angelina de Grecia la he obtenido de los 2 documentos escritos por su descendiente Juan de Contreras y López de Ayala, IX Marqués de Lozoya (1893-1978):

- "Doña Angelina de Grecia: Ensayo biográfico" (1913)
- "Doña Angelina de Grecia (Segunda versión)" (1950)

El primero, escrito con tan solo 20 años, es mucho más "novelesco". En el segundo, más documentado, corrige o matiza bastantes cosas del primero y añade muchos más datos históricos. Los dos están disponibles en la red. 

3) Y, ¡cómo no! agradecer la pista sobre las princesas húngaras, la "catalana" y las "segovianas", a mi amigo Jordi G.. A pesar de vivir muchos años "a tiro de piedra" de San Juan de los Caballeros y haber pasado muchas horas en sus jardines (conocidos como "Los Zuloaga" para los segovianos), yo (y apostaría que muchos segovianos) nunca había oído hablar de Angelina de Grecia.