Palmarès de l´année 2018

Los que me acompañáis a través de varios blogs en el tiempo, recordaréis que, en Reportaje desde 2056, solía dedicar el último post del año a un análisis de cómo habían sido las "audiencias" de los diferentes artículos publicados ese año. Y utilizaba como referencia para el título (Palmarès de l´année) la recopilación de temas musicales que en tiempos hacía el sello Deutsche Grammophon de  "Les meilleurs enregistrements de l´année".

Este año ha sido el primero completo de "Curios" (empezó en mayo de 2017), por lo que he pensado que es bueno recuperar la "tradición". Así, con la pausa navideña y de fin de año, tienes ocasión de releer con tranquilidad los posts que más te gustaron o de descubrir aquéllos que, por la razón que fuese, no leíste en su momento.

1-12-2-13-3-9 La secuencia que generó una curiosa historia en Twitter

José Ángel Murcia es, como él dice, "un murciano de Lavapiés". Profesor de Matemáticas y propulsor de que "otra forma de enseñar Matemáticas es posible". Tiene, junto a otros colegas, un blog llamado "Tocamates: matemáticas y creatividad". 

Pues bien, José Ángel usa también Twitter (@tocamates) , y el pasado 26 de Julio dio origen a una de las historias más curiosas que he visto en esa red social. Algunos la conoceréis (tuvo después repercusión en prensa), pero me ha parecido interesante resumirla aquí.

El twit que publicó fue el que figura a la derecha de este texto, junto con la foto de la parte superior de un bolardo. Al parecer, paseaba José Ángel por la zona del puente de Segovia (en Madrid, no en Segovia, como algunos interpretaron) cuando le llamó la atención la disposición de las estrías. 

La verdad es que piensas que no puede ser casual tomarse tanto trabajo por marcar grupos de estrías, cuando lo fácil hubiera sido que todo el círculo estuviera estriado. Algún significado tenía que tener.

Las primeras respuestas fueron de carácter numérico, intentando darle sentido a esa serie de dígitos. Por asociación mental, algunos sacaron a relucir a Fibonacci, aunque de su conocida serie : 1,1,2,3,5,8,13,... sólo coincidía en cuatro números y no en el mismo orden. 

Después hubo quien señaló que, probablemente, tan importantes eran los sectores estriados como los "blancos", y completaba una serie para los 360º así: 

1-4-12-3-2-2-13-4-3-3-9-4 que... curiosamente, suma 60:  ¡El número mágico de los babilonios! Rápidamente salieron a colación posibles influencias esotéricas o masónicas...

Hubo quien vio un número de teléfono (911 221 339, añadiendo un 9 por delante), en el que, después de mucho insistir, nadie contestaba, o un tipo de color gris azulado del catálogo de pantones.

Cuando mandaban en España los romanos...

He leído recientemente el libro "Visigodos - La verdadera historia de la primera España" de José Javier Esparza (La Esfera de los Libros, 2018). En él va desgranando los 7 siglos que transcurren desde la salida de los primeros tervingios de sus tierras al sur de la actual Suecia hasta la derrota en la batalla del Guadalete, el año 711, que supone el fin de la era visigoda en Hispania y el comienzo de la dominación musulmana.

Busqué en mi libro de lo que entonces se llamaba "preparatorio de ingreso", el Haces de Luz de 2º Curso Elemental (Editorial Prima Luce, 1958), y di con la página (una sola página para más de 300 años) en la que se despachaba la historia de "los pueblos bárbaros" en "nuestra Patria" (nótese cómo el redactor del libro asume una postura de observador: hay unos pobladores de origen, se supone que los auténticos "hispanos",  que observan cómo van llegando los diversos conquistadores: primero los cartagineses y romanos, luego los bárbaros, finalmente los musulmanes... todos ellos atraídos por las innegables riquezas de "nuestra Patria").

Si el vino viene...

Banda sonora: "Volver en vino" interpretada por su autor, Horacio Guarany, aquí.
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Como diría el añorado Forges, "Prueba de agudeza visual": ¿Qué representan los dos mapas que aparecen a la derecha de este texto? ¿Ves alguna semejanza?

Hombre, el segundo, teniendo en cuenta que aparecen los nombres de las regiones en latín: Lusitania, Bética, Panonia, Dacia, Bitinia, Cirenaica, Numidia,..., ya da una pista: son los límites del Imperio Romano en su época de máxima expansión (siglo IV d.C.). ¿Y el primero?

Pues corresponde a las líneas de Wagner, así llamadas en honor al experto viticultor y enólogo norteamericano Philip M. Wagner, que indican los límites superior e inferior donde son viables los cultivos de viñedos (más o menos corresponden a las zonas que presentan una temperatura media anual de entre 10º C y 20º C).

La similitud es razonable, y podría llevar a preguntarnos: ¿casualidad o causalidad? Es decir, se debe a un hecho casual que las legiones romanas no llegaran a zonas donde el cultivo del viñedo no es factible (o al menos no fácil), o fue la ausencia de viñedos (o de la factibilidad de su cultivo) lo que "detuvo" a las legiones en su avance, más que la pretendida "ferocidad" de las tribus con las que se debían enfrentar? Pues, como se dice en el mus, vamos a darle una vuelta...

Auge y declive de la rubia

Banda sonora: "Veinticinco pueblecillos", interpretada por el Nuevo Mester de Juglaría, aquí.

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Rubia Tinctorum

No; no seáis mal pensados. No me he pasado a la "prensa del corazón". La rubia a la que me refiero es la "Rubia Tinctorum" (conocida como "rubia" o "granza" en castellano, "robbia dei tintori" en italiano, "garance des teinturieurs" en francés y "dyer´s madder" en inglés). Que, durante milenios, fue la planta de cuyas raíces se extraía el pigmento "alizarina" con el que se teñían de color rojo las lanas, sedas y algodones. Ya en el Antiguo Egipto, en el 2.500 a.C., consta la utilización de esta planta como tinte.

Es cierto que el nombre de "rubia" nos despista un poco a los castellano-hablantes. Hay que recurrir a la etimología: en este caso, procede del latín "ruberum", que significa rojo. La planta es originaria de Asia Central y Occidental, y también de zonas de Europa del Este. Inicialmente, el tinte ya fabricado se exportaba desde estas zonas a los puntos de utilización (en el caso de Europa a Flandes, Inglaterra, Holanda, Francia y España principalmente), pero, con el tiempo, se fueron importando las semillas y dando lugar a plantaciones autóctonas en estos países.

¿Y si Arturo Estévez tenía razón?

Banda sonora: "El hombre del 600", interpretada por Moncho Alpuente y "Desde Santurce a Bilbao Blues Band", aquí.
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Empecé a leer el artículo de Luis Miguel Ariza en El País Semanal del pasado  7 de Octubre, titulado "¿Puede la "sociedad del hidrógeno" ser el futuro de la movilidad?" y, por esa asociación de ideas que a veces se produce, me vino a la cabeza el recuerdo de varias noticias aparecidas en mi infancia y juventud referidas a algún inventor que aseguraba haber dado con "el motor de agua", la solución a todos los problemas energéticos en un mundo donde los precios del petróleo y sus derivados ya empezaban a anticipar futuros encarecimientos.

Una ¿hidrogelinera?

Las fumarolas que pudieron dar origen a la vida

Banda sonora: "Tocata y fuga en Re menor", de J. S. Bach en la secuencia de la película "20.000 leguas de viaje submarino" de Richard Fleischer (1954), aquí.
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El pasado 2 de Octubre asistí en la Fundación Ramón Areces a la primera charla del ciclo "La exploración de los océanos". Estuvo a cargo de Thierry Jutteau, geólogo francés, quien despertó mi curiosidad por una serie de cuestiones que presentó, y que hasta entonces desconocía. La primera tiene que ver con el fondo de los océanos. Y a la labor desempeñada por Marie Tharp y Heinrich Berann en su cartografía a finales de los años 70 del siglo pasado. Es impactante ver cómo sería el mapa de la Tierra si, sólo en la imaginación, lo vaciáramos de todo el agua que la cubre. Sería así: (al final del post vuelvo a reproducir el mapa en su tamaño original para apreciar su rico contenido).

Saltan a la vista dos enormes formaciones: una, la rugosidad del fondo marino en la parte occidental del Océano Pacífico (allí es donde están las fosas marinas más profundas, de más de 10 Kms: Marianas, Tonga, Kuriles, Filipinas...) y dos, una especie de columna dorsal ondulante con un entramado transversal que va desde las costas de California hasta las de Groenlandia, pasando por el sur de Australia, África y toda la vertical del Océano Atlántico: más de 60.000 Kms en total. Se conoce como "dorsal oceánica submarina ("Ocean Ridge" en inglés) y esconde una historia fascinante.