El perro que llegó a España hace... 1.600 años

Alano español  (Foto: micachorro.net)

Bueno, se entiende que no me refiero a un perro concreto, que, de vivir, sería el Matusalén de los perros, sino a una raza. Y es fácil trazar su pasado, porque conservan el nombre de sus dueños, los que los trajeron desde las estepas de Eurasia, al norte del Mar Negro. Seguro que los expertos caninos, que sé que los hay entre los seguidores del blog (mi buena amiga Irene G., sin ir más lejos), ya saben de qué perro estoy hablando: del alano.

A todos nos resuena la cantinela de las lecciones de historia: "Los pueblos bárbaros fueron varios. A España vinieron primeramente los suevos, los vándalos y los alanos. Los suevos ocuparon Galicia; los vándalos, Andalucía, y los alanos, Portugal". Y prosigue mi libro de primaria, el "Haces de Luz nº 5", el que se estudiaba con 8-9 años: "Los alanos disfrutaban guerreando, saqueando las poblaciones y destruyendo todo. Adornaban los aparejos de los caballos con los cráneos de los enemigos. Eran los más crueles de todos". En fin, menos mal que la Historia, con mayúscula, nos da una información un poco menos sesgada...

Asalto a la caravana del estaño (y 2)

Punta de flecha en bronce

Volvemos a la planicie del valle del río Tollense y a las preguntas que nos hacíamos hace unas semanas: ¿Por qué el estaño era tan valioso? ¿De dónde procedía? ¿Hacia dónde se dirigía la caravana? ¿Quién lo "robó"?...

(Si quieres leer la 1ª parte, pincha aquí)

Pues primero respondo (siguiendo la hipótesis del blog "Old European culture") y luego aporto algunos datos curiosos adicionales.

1) El estaño en la Edad del Bronce era tan valioso porque, evidentemente, era uno de los dos metales que se necesitaba para formar dicha aleación (normalmente la proporción era de 90% cobre y 10% estaño). El cobre era más abundante y fácil de obtener; el estaño era mucho más escaso, sus yacimientos más escondidos y su obtención más difícil (de todo esto hablaremos más adelante).

2) La "caravana del estaño" asaltada en el puente del río Tollense procedía de la región de Silesia, situada a unos 400 km al sudeste (hoy, parte de Polonia). El estaño se había obtenido en los "Montes Metálicos" ("Ore Mountains" en inglés, "Erzgebirge" en alemán) que hacen frontera entre Bohemia (República Checa) y Sajonia (Alemania), próximos a la citada Silesia. Copio y traduzco de la Wikipedia: 

Los "viajes de agua" de Madrid

Fuente de Lavapiés - Grabado de Francisco Pradilla

Fue a raíz del post sobre las calles llamadas Cantarranas cuando descubrí los "viajes de agua" de Madrid. Porque, lógicamente, uno sabe que el Canal de Isabel II no ha existido desde siempre, pero tampoco me había preocupado saber cómo llegaba el agua potable a Madrid antes del siglo XIX. Y el hecho de que la calle Cantarranas de Madrid estuviera cerca de la de Huertas, y que se dijera que sus nombres se debían a la cercanía de algún manantial o arroyo me hizo buscar información sobre el tema.

Y lo primero que queda claro es que el río Manzanares, el "arroyo aprendiz de río" que dijera Quevedo, nunca suministró agua a la Villa; si acaso, apenas sirvió para regar las huertas de su vega. La razón "física" era su escaso caudal, sobre todo en los meses de verano, y que la plataforma donde se asentó la primitiva ciudadela de Magerit estaba situada a unos 70 metros sobre el nivel del cauce del río, lo que dificultaba dicho acopio. Entonces... ¿de dónde obtenían el agua potable los primeros madrileños? 

Zarzaparrilla - 2.- El refresco

El siglo XIX vio la transición de la zarzaparrilla desde remedio a refresco. Aunque fue un proceso solapado. Vamos a verlo.

En 1855 el Doctor James C. Ayer, desde Lowell, Massachussets, comenzó la venta en EE.UU. de su "Sarsaparilla" (así, en fonética mexicana y con una sola "r") como medicina "de amplio espectro" y a gran escala. Para ello utilizó todas las nuevas herramientas del márketing y la publicidad: editó almanaques con fotos sugerentes que repartía a domicilio, puso anuncios en los periódicos, ofreció cupones-descuento a canjear en el momento de la compra, etc... "Purifica la sangre", "Hace fuerte al débil", "Mejora la complexión",... eran los mensajes comerciales.

En cuanto a su composición, uno de sus anuncios explicaba: "está compuesta por la raíz de la zarzaparrilla tropical, junto con la delicia de la reina, la romaza y la mandrágora, todas ellas celebradas por sus propiedades curativas. Unidas químicamente con los yoduros de potasio y hierro, forman una medicina de potencia sin igual, el remedio más eficaz contra todos los desórdenes de la sangre".

Años más tarde, también llegó a España, ahora sí como "Zarzaparrilla" y con el mismo tipo de mensajes comerciales:

10 Mapas con datos curiosos

Si buscas en Internet, hay un montón de publicaciones con mapas que muestran datos curiosos, normalmente con códigos de color. Datos de todo  tipo, y para todos los gustos. Hoy comparto contigo esta selección de 10, que a mí me han llamado la atención.

1. ¿Por que lado de la carretera se conduce en cada país?

Pregunta típica de concurso televisivo... Está clara la influencia del Imperio británico... Llama la atención el buen número de países de África Sud-Oriental que lo mantienen. En América del Sur sólo en Guyana y en Surinam. Curioso que fue el 10 de abril de 1924 cuando se cambió el sentido de la circulación en Madrid, a la derecha (hasta entonces se circulaba por la izquierda). Suecia cambió la norma, también de izquierda a derecha, en 1967.

¿Y si ZARA hubiera sido M&A?

Ya lo anticipé en el post "Bobo & Pequeño" de hace unas semanas... en la industria textil, y más concretamente en las cadenas de tiendas dedicadas a ropa y complementos, abundan los nombres formados por 2 iniciales y un &. 

Por ejemplo, H&M. La gran cadena de origen sueco (4.700 tiendas en 70 países) cuyas iniciales se obtienen de su razón social: Hennes & Mauritz AB. Que mucha gente piensa que las dos son iniciales de sus fundadores, pero no es así: "Hennes" en sueco quiere decir "para ella". Y ese era el nombre de la tienda de ropa barata para mujer abrió Erling Persson en 1947 en la ciudad de Västerås. En 1968, Hennes compra la cadena Mauritz Widforss, especializada en ropa para caza y pesca, cambia el nombre a Hennes & Mauritz, amplía su muestrario a ropa para caballero y niño, y pronto (en 1974) simplifica su nombre comercial a H&M. Mauritz Widforss (1836-1905) fue, por tanto, el fundador de una de las cadenas incorporadas a H&M.

De ahí el título de este post: Si Amancio Ortega hubiera seguido el ejemplo sueco, quizá su cadena de tiendas se hubiera llamado M&A ("Mujer y Amancio") en lugar de ZARA. Sobre el por qué del nombre de ZARA hay una historia muy compartida en las redes, pero no sé si confirmada por el propio Ortega, que afirma que el gallego era un gran admirador del actor Anthony Quinn, en especial por su papel en "Zorba el griego". Por ello, su intención inicial fue llamar ZORBA, en 1975, a su primera tienda en La Coruña. Pero, al ir a registrarla, se encontró con que ya existía un comercio (un bar, y además, cercano) con ese nombre, por lo que, sobre la marcha y para aprovechar las grandes letras que ya tenía encargadas para el rótulo del establecimiento, improvisó el nombre de ZARA... Chi lo sa! 

Asalto a la gran caravana

Restos de la masacre

Aunque parezca el título de una película de acción, la verdad es que, cuando se produjo este asalto, todavía los hermanos Lumière no habían nacido. Sólo faltaban unos 3.000 años... Porque este asalto, si es que en verdad fue tal, tuvo lugar hacia el año 1250 a.C. , en plena Edad del Bronce.

Y ya desde el principio dejo planteado que hay dudas sobre la naturaleza del hecho, porque, hasta fecha reciente, la hipótesis más difundida entre arqueólogos y estudiosos de la Historia es que, lo que vamos a relatar, fue una gran batalla entre dos poderosos ejércitos, involucrando a más de 4.000 combatientes. Algo insólito en aquellas fechas y en aquellos lugares de la Europa Central. Vamos por partes.