En busca del perro perfecto

En el artículo sobre la raza alana ya anuncié que habría una continuación. Para hablar de los intentos de búsqueda de la raza de perros perfectos para ciertas tareas. Actividad que tuvo su período álgido en los 50 años que van desde finales del siglo XIX a la 2ª Guerra Mundial. Seguramente habrá trabajos mucho más exhaustivos y publicaciones especializadas sobre el tema; aquí me limitaré a reseñar aquello que, consultando la información disponible en la red, me ha parecido más curioso y/o interesante. Vamos por orden.

Empezamos con el capitán de caballería del ejército alemán Max von Stephanitz (1864-1936) al que se considera el "padre" de la raza canina del pastor alemán, tal y como la conocemos ahora. En 1899, junto con otros criadores, fundó la Verein für Deutsche Schäferhunde (Asociación del Pastor Alemán). El primer ejemplar inscrito fue Horand von Grafath (los alemanes se tomaban muy en serio el nombre de sus perros). El pastor alemán, fruto de cruces entre perros pastores de Turingia y Württemberg, fue creado para guarda y protección de los rebaños de ovejas y carneros contra los lobos. Stephanitz usó el conocimiento que había adquirido durante sus años en la Facultad de Veterinaria y estableció un "gran diseño" que quería que los criadores tuvieran como objetivo, con un juicio basado en el ángulo de los huesos, las proporciones y las medidas generales. Con el tiempo, el pastor alemán dejó atrás sus tareas "ovejeras" y pasó a ser un compañero muy apreciado en el Ejército, para una diversidad de tareas, como luego veremos.

Marcas españolas que son acrónimos curiosos (y 2)

Vamos con otras marcas españolas que son acrónimos curiosos:

SEPU .- (Sociedad Española de Precios Únicos) - Que quizá debería haber sido SEPÚ, con acento... Fue fundada en Barcelona, en 1934, por dos empresarios suizos de origen judío: Henry Reisembach y Edouard Worms. El acrónimo respondía a que, en sus comienzos, todos los productos eran de sólo 4 precios: 1,2,3 y 5 pesetas, como se puede ver en la foto. Un verdadero precursor de los "Todo a 100". 

Gran Vía nº 32 - Madrid

Su primer gran almacén se abrió ese mismo año en Madrid, en Gran Vía 32, sucediendo a lo que se considera el primer "gran almacén" de España, el "Madrid-París" inaugurado en 1924. También fue el primero en instalar escaleras mecánicas. Su publicidad, pegadiza y machacona, insistía en el lema "Quien calcula, compra en SEPU", haciendo énfasis en su oferta "low cost" dirigida a las clases populares (Quizá por una ironía del destino, el mismo edificio de la Gran Vía lo ocupa hoy Primark, con un posicionamiento comercial muy similar).

José de Frutos, segoviano, comerciante de lanas en Bilbao

Había pasado por delante de la casa en ruinas muchas veces. Nunca le había llamado la atención. Sólo era una de tantas casas abandonadas en la Ribera de Deusto, esperando la piqueta o los flamantes “planes de reconversión” del nuevo Bilbao en la península (ahora isla) de Zorrozaurre. Pero ese martes de julio, quizá porque la fresca brisa del norte, más fresca de lo habitual para un julio bilbaino, y el café matutino en el Urederra le habían despertado los sentidos, se fijó en el solar. Porque la casa ya no estaba. Sólo quedaba la verja delantera con una pancarta blanca de plástico en su parte superior, con una inscripción curiosa: “Escudo del Toisón – Bilbao 1535” y una fotografía con la reproducción de un escudo que, supuso, se encontraba en el frontis de la casa ahora derruida. También, entre paréntesis, se indicaba que el citado escudo se encontraba “En restauración”.

El año le llamó la atención. ¡Caramba!, 1535. Si la memoria no le fallaba, esos eran los tiempos “de Carlos Quinto y Quirlos Canto”, la broma que a su profesor de Historia en el Santiago Apóstol siempre le gustaba repetir. Se acercó para ver mejor la foto del escudo. La parte superior no era fácil de interpretar, pero en el centro del escudo se apreciaba claramente a un cordero suspendido por su abdomen, exactamente como… eso es, como en el collar de la Orden del Toisón de Oro que había visto tantas veces en los escudos reales. ¿Qué tendría que ver esa modesta casa al borde de la ría de Bilbao con Borgoñas y Austrias? Sacó una foto con el móvil y se marchó con la pregunta dándole vueltas en la cabeza…

"La diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre"

Metro-patrón en piedra que se puso en algunos lugares
de París cuando se estableció su longitud estándar

Seguro que en algún rincón profundo de tu cerebro resuena esta definición. De esas cosas que se aprenden de memoria en el colegio, sin prácticamente ningún contexto, pero que ahí quedan: la definición del metro como estándar de longitud. También solía añadirse, como información adicional, que "el patrón de platino-iridiado" (aleación inmune a la deformación) se conservaba en alguna institución oficial de París. Si buscas en la red, hay muchos artículos que hablan del proceso mediante el cual se determinó este nuevo patrón, a finales del siglo XVIII. Éste, de la BBC y éste, de El País, me han parecido interesantes y completos. Pero la duda que me surgió al leer estas informaciones y que aquí comparto contigo es: lo de la "diezmillonésima parte", que suena tan redondo, ¿fue una decisión a priori, para que quedara bonita la definición, o ya había "pistas" de que, haciéndolo así, el "metro" tendría una dimensión razonable?

Basiliscos

"Est etiam aurum, quod dicitur Hyspanicum, quod conficitur ex rubeo cupro et pulvere basilisci et sanguine humano atque aceto" ("También hay oro, que se llama hispánico, que está hecho de cobre rojo, el polvo del basilisco, sangre humana y vinagre").

Así de inquietante comienza el capítulo XLVIII del "Schedula diversarum artium", dedicado al "oro hispánico", escrito por el benedictino alemán Theophilus Presbítero (ca 1070 - 1125). Pero, atención a cómo sigue (traducción libre mía a partir de la versión inglesa de 1847 cuya portada inserto): 

La calle de "los hombres del Este"

Hace unos meses tuve que hacer unas gestiones en el Centro de Salud de la Parte Vieja(*) de San Sebastián. "Está en la calle Esterlines" me dijeron, y para allí que me fui. Yo ya conocía la calle; había pasado por ella muchas veces... es una de las más pequeñas y estrechas de la Parte Vieja, pero nunca me había detenido a preguntarme el por qué del nombre. Ahora, en retrospectiva, creo que llegué a confundir "esterlines" con "estorninos" o con algún otro pájaro, pescado o similar.

Pero ese día, después de terminar la gestión con éxito, entré en Google y busqué "esterlines"... y mira lo que encontré:

Primero en inglés, según el diccionario Webster (porque leí que era un nombre que provenía de ese idioma): easterling: a native of a country eastward of another —used especially of German merchants from Baltic cities who traded in England or competed with the English in foreign ports. (nativo de un país al este de otro, utilizado especialmente para comerciantes alemanes de ciudades bálticas que comerciaban en Inglaterra o competían con los ingleses en puertos extranjeros). 

En el nombre de Jesús

Fueron varios hechos más o menos coincidentes en el tiempo. Pero el "detonante" final fue un correo electrónico de mi amigo Jordi G. a finales del mes de julio. En él me trasladaba la estadística de nombres que había obtenido procesando el contenido de su página web (*) que hace referencia a la cronología de la España medieval (siglos V a XV). El resultado, sobre una muestra de 9.330 nombres, era el siguiente:

A) Masculinos			B) Femeninos
Pedro/Pero	619		María	127
Juan	490		Juana	69
Guillermo/Guillén	247		Leonor	55
Fernando/Hernando/Ferran	215		Isabel	51
Alfonso/Alonso	192		Teresa	46
Bernardo	190		Sancha	44
Muhammad/Mahoma	177		Beatriz	43
Ramón/Raimundo	175		Urraca	35
Diego	158		Elvira	32
Rodrigo/Ruy	157		Inés	32