Tu futbolín... ¿era de 1 pierna o de 2 piernas?

A poco que hagas una consulta informal entre tus amistades, especialmente las que ya peinan canas, sobre qué tipo de futbolín ocupaba sus horas de ocio en su infancia/juventud, verás que "el mundo" se divide en dos grandes bloques: los que jugaban en un tipo de futbolín cuyos jugadores eran de metal y tenían 2 piernas (a veces también 2 brazos) y los que lo hacían en otro tipo, con jugadores de madera y 1 sola pierna (o dos fundidas con una peana a los pies). Aquí una foto con un ejemplo de ambos tipos: 

Y encontrarás opiniones para todos los gustos: que si los de metal fueron los primeros y que los de madera llegaron después y daban menos juego a los "expertos", que si en Madrid sólo había de madera y que los de metal solo se veían "en provincias", que si madera y metal convivían desde el principio y cada uno jugaba en el que mejor le venía... En fin, que había que investigar el tema... 

Españoles por el mundo... a comienzos del siglo XX: 1.- Hawái

Tras la pérdida de las últimas colonias en América y Asia (Cuba, Puerto Rico, Filipinas), la continua inestabilidad política en la metrópoli y los periódicos conflictos con Marruecos, la situación económica en España a finales del siglo XIX y comienzos del XX era bastante precaria. De ahí que, en esas décadas, se produjera un gran movimiento migratorio (se calcula que entre 1880 y 1935 hasta 4 millones de ciudadanos salieron de España), a la búsqueda de mejores oportunidades. Los países de habla hispana de América: Méjico, Argentina, Uruguay, Chile,... fueron los destinos naturales. Pero también hubo otros destinos más "atípicos". Vamos a hablar de algunos de ellos. Empezamos por Hawái.

Hawái - El último rey de Hawái, Kalakaua, falleció en 1891. Su hermana, la reina Lili'uokalani le sucedió en el trono hasta que fue derrocada por un golpe de estado de los terratenientes estadounidenses en 1893, siendo sustituida por un gobierno provisional y, posteriormente, por una república. Tras unos años de inestabilidad, los Estados Unidos decidieron la anexión de Hawái en 1898.

En pocos años surgió la necesidad de aumentar la mano de obra para cultivar las grandes plantaciones de caña de azúcar y otros cultivos. Al principio llegaron, principalmente, chinos y japoneses. Los terratenientes decidieron entonces que sería bueno importar mano de obra europea, convencieron a la "Board of Immigration of Hawaii" y mandaron comisionistas a Europa para organizar el "reclutamiento". España fue unos de los países objetivo, y éste fue el anuncio de la "oferta":

El misterio de los dos ¿pedagogos? desaparecidos...

En la calle Tiboli nº 5 de Bilbao, cerca del Ayuntamiento y de la ría, se encuentra un edificio que llama la atención. Ahora alberga el CEIP (Colegio de Educación Infantil y Primaria) Sra. Viuda de Epalza; cuando se construyó, entre 1880 y 1884, obra del arquitecto municipal de Bilbao Julio de Saracíbar, y de la generosa contribución de Dª Casilda de Iturrizar y Urquijo, viuda de Don José Tomás Epalza Zurbarán, eran las Escuelas Públicas Señora Viuda de Epalza, destinadas, por expreso deseo de su benefactora, a la instrucción de las clases más desfavorecidas del Bilbao de finales del siglo XIX.

Pero sobre lo que quiero escribir hoy es sobre los 10 nombres que adornan su fachada: 

Como son difíciles de leer, hago zoom. Estos son los 5 de la parte izquierda (según se mira):

La XXV Dinastía: Los 5 faraones negros

Vendedor nubio de especias en el poblado de Kato Dool

En el viaje que hicimos por Egipto a comienzos de este año, cuando el guía local hacía referencia a los nubios, aquellos pueblos del sur que a menudo habían estado en conflicto con las distintas dinastías de Egipto, casi siempre hacía el comentario de que "son como nosotros, con la piel un poco más oscura". Supongo que lo que quería transmitirnos es que tantos siglos de convivencia/confrontación había hecho que no solo se entremezclaran las culturas, sino, también, hasta cierto punto, los genes. 

En la visita que realizamos al poblado nubio de Kato Dool, cercano a la ciudad de Asuán, pudimos comprobar que, efectivamente, había diferencias en la fisonomía de sus habitantes con lo que llevábamos visto de los egipcios y, también, en la disposición y adorno de casas, tiendas y recintos (aunque al final te queda la duda de cuánto se habrá dispuesto así para deslumbrar a los turistas...).

El caso es que a mí se me quedó la inquietud y la curiosidad por conocer más acerca de la historia de Nubia. Y así lo hice a la vuelta a España. Y es una historia curiosa, que, si no la conoces, te recomiendo que busques en la red. Y también me ha inspirado este post. 

¿De qué se morían los londinenses en el siglo XVII?

"Bill of Mortality" correspondiente a la semana del
15 al 22 de agosto de 1665, cuando la peste (3.880 casos)
 causaba estragos en Londres

Traduzco y adapto de la Wikipedia inglesa: 

"Las "listas de mortalidad" (Bills of Mortality) eran las estadísticas de mortalidad semanales que se publicaban en Londres, sobre todo en el siglo XVII. Empezaron a confeccionarse para verificar los entierros desde 1592 hasta 1595 y luego continuamente desde 1603. La responsabilidad de producir las estadísticas se confió en 1611 a la Venerable Compañía de Secretarios Parroquiales 

(Worshipful Company of Parish Clerks). Las listas cubrían un área que comenzó a expandirse a medida que Londres crecía a partir de la City de Londres, antes de alcanzar su extensión máxima en 1636. Luego, solo se agregaron nuevas parroquias donde se dividieron las parroquias antiguas dentro del área. Factores como el uso de cementerios suburbanos fuera del área, la exención de lugares ajenos a las parroquias ero que estaban dentro del área, el mayor crecimiento de la metrópoli y el hecho de que registraran entierros en lugar de muertes, hicieron que sus datos estuvieran incompletos. La publicación de estas listas entró en declive a partir de 1819  y la última lista semanal data de 1858.

La pequeña glándula donde Descartes situó el alma humana

En 1649, en su obra "Les passions de l´âme", el filósofo francés René Descartes (1596-1650) hacía esta curiosa reflexión sobre la localización del alma en el cuerpo humano (texto original francés en la foto):

Art. 31. Que hay en el cerebro una pequeña glándula en la que el alma ejerce sus funciones más particularmente que en las demás partes.

También es necesario saber que, aunque el alma esté unida a todo el cuerpo, hay sin embargo en él alguna parte en la que ejerce sus funciones más particularmente que en todas las demás. Y se cree comúnmente que esta parte es el cerebro, o quizás el corazón: el cerebro, porque es con él con quien se relacionan los órganos de los sentidos; y el corazón, porque es como en él donde sentimos las pasiones. Pero, examinando la cosa con cuidado, me parece haber reconocido evidentemente que la parte del cuerpo en la que el alma ejerce inmediatamente sus funciones no es en absoluto el corazón, ni tampoco todo el cerebro, sino sólo la parte más interior de sus partes, que es una cierta glándula muy pequeña, situada en el medio de su sustancia, y tan suspendida sobre el conducto por el cual los espíritus de sus cavidades anteriores se comunican con los de las posteriores, que los más mínimos movimientos que se realizan en ella pueden cambiar mucho el curso de estas mentes, y recíprocamente, que los más mínimos cambios que ocurren en el curso de las mentes pueden hacer mucho para cambiar los movimientos de esta glándula.

Eldorado

Termina aquí mi particular trilogía sobre la búsqueda del "inmenso tesoro" que, según la leyenda, había salido de España huyendo de la conquista musulmana para recalar, primero, en el Mar Caribe ("Las 7 Ciudades"), después en el interior del continente norteamericano ("Cíbola y Quivira") y, finalmente, en América del Sur. Oro no encontraron, pero qué duda cabe que su búsqueda impulsó de forma notable la exploración y conquista del Nuevo Mundo.

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En febrero de 1539 los tres caballeros de la imagen realizaron una entrada "triunfal" en Santa Fe de Bogotá, fundada apenas seis meses antes, el 6 de agosto de 1538, por uno de ellos (Jiménez de Quesada)  y que serían poco más que un conjunto de chozas y cercados al estilo de la población indígena, los muiscas, que habitaban esas tierras. 

¿Qué tiene esto que ver con la leyenda de Eldorado? Pues vamos poco a poco. Primero, los protagonistas: