"Esto no puede ser, no más, que una canción..."

"...quisiera fuera una declaración de amor". 

Levanta la mano si, al leer el título del post, te ha salido de manera fluida la continuación del verso de la canción. Si es así, seguramente eras joven en la década de los 70 y, también, confirma que todavía tienes buena memoria.

Efectivamente, es la letra de la famosa canción "Yolanda", escrita por Pablo Milanés en 1970 en honor a su entonces pareja Yolanda Benet, con ocasión del nacimiento de su primera hija Lynn.

En el post de hace unas semanas sobre las princesas húngaras medievales (Violante y Angelina) que terminaron sus días en España, ya comentaba cómo el nombre de Violante derivó en Yolanda en castellano y cómo, atendiendo a los datos del INE, se había registrado una curiosa curva en el nº de Yolandas inscritas en España en las décadas 60 y 70 del año pasado.

Claro, Ángel, me dijeron algunos... fue por influencia de la canción de Pablo Milanés. Pues mi tesis es que no. Que tuvo que haber otra explicación aunque, confieso, todavía no he sido capaz de llegar a ninguna conclusión convincente. 

Algunos símbolos curiosos

Ilustración de Tatiana Restrepo (www.tatisart.com) para "Curios"

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Estrella de la vida .- Estamos acostumbrados a verla en los vehículos de urgencias médicas. Se usó en EE.UU. por primera vez en 1963, cuando la American Medical Association buscó un símbolo para las unidades de urgencias, aunque su patente oficial se inscribió en 1973. En Europa, se asoció con las siglas S.A.M.U. originarias de Francia (Service d´Aide Médicale Urgent). En Madrid la vemos tanto en los vehículos del SAMUR (Servicio de Asistencia Municipal de Urgencia y Rescate), creado por el Ayuntamiento en 1992 como en los del SUMMA 112 (Servicio de Urgencias Médicas de MAdrid) creado por la Comunidad de Madrid en 2004, integrando los dos servicios de urgencias que hasta ese momento existían, el 061 y el SERCAM.

La "fake news" sobre el aluminio que lleva 1.500 años circulando

Prueba de agudeza visual: ¿Qué tienen en común todos los objetos que aparecen en el collage?

Efectivamente, son objetos de aluminio, o en donde el aluminio es su principal componente. De hecho, el aluminio es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre, detrás del oxígeno y el silicio. Constituye el 8,3% de la masa terrestre. Vivimos rodeados de objetos de aluminio. Pero no siempre fue así... Viajemos 2.000 años atrás en el tiempo...

Violante y Angelina: Dos princesas que vinieron de Hungría

Si te fijas en la foto que pongo abajo, seguro que te llama la atención la banda con los colores rojo, blanco y verde que adorna la corona depositada a los pies de una tumba antigua donde claramente resalta el escudo cuatribarrado del Reino de Aragón... 

Y, si afinas un poco la vista, podrás leer la inscripción:

"FUIT TRANSLATA DOÑA VIOLANS REGINA ARAGONNUM ANNO 1275"

Mirny

Me estoy aficionando al Google Earth. A falta de vuelos en avión (llevo sin coger uno desde diciembre de 2019), o de tener un dron equipado con cámara de vídeo, es la forma más cómoda (y barata) de explorar la superficie de la Tierra, y percibir objetos y detalles interesantes. Es conocido que hay varias redes mundiales de voluntarios que, por ejemplo, exploran desde el sillón de su casa zonas poco accesibles de los desiertos o las selvas para descubrir rastros semiocultos de civilizaciones o construcciones prehistóricas. 

Lo mío es más modesto. A veces veo alguna noticia o dato sobre una localidad  o un accidente geográfico que me llama la atención y me digo... "voy a echar un vistazo". Como me pasó con Mirny. Y enseguida sabrás por qué.

El caso es que pones "Mirny" en el buscador de Google Earth, y ya la aplicación te sugiere que hay una localidad con ese nombre (Мирный) en la República de Sajá, en Rusia. Pues esa es. Le das al intro, y te aparece esto:

Que ya se ve que no es una ciudad normal. Porque... ¿Qué es ese cono de volcán invertido que domina el centro de la foto, que, ya te lo adelanto para que no hagas conjeturas, tiene un diámetro de 1,2 km y una profundidad de 525 m? A su lado, la pista de despegue y aterrizaje del aeropuerto anexo ayuda a dimensionar su tamaño.

¿Por qué es divertido el sexo?

Amigo Jordi G.,  lo prometido es deuda. He leído el libro de Jared Diamond (Boston, 1937) "Why Is Sex Fun?" ("¿Por qué es divertido el sexo?" - Penguin Random House -1999) en busca de respuesta a tu pregunta de hace unas semanas sobre si el "atípico" tamaño del órgano sexual masculino en la especie humana, en comparación con otros primates de similar o mayor envergadura, se debía a una mutación utilitaria, estética o ambas cosas. Tengo que decirte que este tema sólo se aborda en el último capítulo del libro. Y que, antes de llegar a él, se analizan otras cuestiones sobre la evolución de la sexualidad humana que me han parecido también curiosas e interesantes. Luego, vamos por orden.

Una nota previa. Todo el libro es, en realidad, un tratado de primatología comparada. O sea que no se ciñe al análisis del comportamiento sexual únicamente del Homo Sapiens, sino que lo hace en un contexto más amplio, el de la evolución de los primates desde un considerado "antecesor común", que viviera hace 15-20 millones de años. Del que los orangutanes se separaron hace 14 millones de años, los gorilas hace 9 y bonobos y chimpancés hace "sólo" 7 millones de años.

¿Cómo se codifica la información en un QR?

Ahora, con el COVID, se han vuelto omnipresentes. Aunque ya llevan tiempo con nosotros (fueron  "inventados" en 1994 por el japonés Masahiro Hara, inicialmente para ser utilizados en la identificación de vehículos y componentes en las fábricas). Por cierto, QR significa "Quick Response", respuesta rápida.

Siempre me ha intrigado saber cómo está codificada la información en esos cuadrados. La respuesta fácil te la da el "amigo enterao": "pues está claro, Ángel, los cuadraditos negros son 1´s y los blancos 0´s. Es un código binario y ya está". Muy fácil. Pero no suficiente para una mente curiosa. O sea que, si me acompañas, vamos a descubrir juntos "todo aquello que siempre quiso saber sobre cómo funciona un código QR y nunca se atrevió a preguntar". Bueno, todo, todo, no, que sería muy árido...

Para empezar con algo más fácil, vamos a observar el código de barras, antecesor del QR. El que está en la etiqueta de todos los productos del supermercado. Que responde, básicamente, a dos estándares: el europeo EAN-13 (European Article Number) que tiene 13 dígitos o el americano (o universal, si se quiere) UPC (Universal Product Code) que tiene 12 dígitos.