"La diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre"

Metro-patrón en piedra que se puso en algunos lugares
de París cuando se estableció su longitud estándar

Seguro que en algún rincón profundo de tu cerebro resuena esta definición. De esas cosas que se aprenden de memoria en el colegio, sin prácticamente ningún contexto, pero que ahí quedan: la definición del metro como estándar de longitud. También solía añadirse, como información adicional, que "el patrón de platino-iridiado" (aleación inmune a la deformación) se conservaba en alguna institución oficial de París. Si buscas en la red, hay muchos artículos que hablan del proceso mediante el cual se determinó este nuevo patrón, a finales del siglo XVIII. Éste, de la BBC y éste, de El País, me han parecido interesantes y completos. Pero la duda que me surgió al leer estas informaciones y que aquí comparto contigo es: lo de la "diezmillonésima parte", que suena tan redondo, ¿fue una decisión a priori, para que quedara bonita la definición, o ya había "pistas" de que, haciéndolo así, el "metro" tendría una dimensión razonable?

Basiliscos

"Est etiam aurum, quod dicitur Hyspanicum, quod conficitur ex rubeo cupro et pulvere basilisci et sanguine humano atque aceto" ("También hay oro, que se llama hispánico, que está hecho de cobre rojo, el polvo del basilisco, sangre humana y vinagre").

Así de inquietante comienza el capítulo XLVIII del "Schedula diversarum artium", dedicado al "oro hispánico", escrito por el benedictino alemán Theophilus Presbítero (ca 1070 - 1125). Pero, atención a cómo sigue (traducción libre mía a partir de la versión inglesa de 1847 cuya portada inserto): 

La calle de "los hombres del Este"

Hace unos meses tuve que hacer unas gestiones en el Centro de Salud de la Parte Vieja(*) de San Sebastián. "Está en la calle Esterlines" me dijeron, y para allí que me fui. Yo ya conocía la calle; había pasado por ella muchas veces... es una de las más pequeñas y estrechas de la Parte Vieja, pero nunca me había detenido a preguntarme el por qué del nombre. Ahora, en retrospectiva, creo que llegué a confundir "esterlines" con "estorninos" o con algún otro pájaro, pescado o similar.

Pero ese día, después de terminar la gestión con éxito, entré en Google y busqué "esterlines"... y mira lo que encontré:

Primero en inglés, según el diccionario Webster (porque leí que era un nombre que provenía de ese idioma): easterling: a native of a country eastward of another —used especially of German merchants from Baltic cities who traded in England or competed with the English in foreign ports. (nativo de un país al este de otro, utilizado especialmente para comerciantes alemanes de ciudades bálticas que comerciaban en Inglaterra o competían con los ingleses en puertos extranjeros). 

En el nombre de Jesús

Fueron varios hechos más o menos coincidentes en el tiempo. Pero el "detonante" final fue un correo electrónico de mi amigo Jordi G. a finales del mes de julio. En él me trasladaba la estadística de nombres que había obtenido procesando el contenido de su página web (*) que hace referencia a la cronología de la España medieval (siglos V a XV). El resultado, sobre una muestra de 9.330 nombres, era el siguiente:

A) Masculinos			B) Femeninos
Pedro/Pero	619		María	127
Juan	490		Juana	69
Guillermo/Guillén	247		Leonor	55
Fernando/Hernando/Ferran	215		Isabel	51
Alfonso/Alonso	192		Teresa	46
Bernardo	190		Sancha	44
Muhammad/Mahoma	177		Beatriz	43
Ramón/Raimundo	175		Urraca	35
Diego	158		Elvira	32
Rodrigo/Ruy	157		Inés	32

Marcas internacionales que son acrónimos curiosos

Estaba claro que el ingenio a la hora de "inventar" marcas con acrónimos curiosos no iba a ser patrimonio nacional... Aquí os presento 8 internacionales que también tienen su historia...

OSRAM (OSmium und WolfRAM) .- Efectivamente, nada que ver con una inversión de las sílabas de "RAMOS", como apuntaba José Luis... La empresa fue fundada por el científico e inventor austriaco Carl Auer von Welbasch (1858-1929) en 1906, para comercializar la lámpara incandescente que había desarrollado. El nombre era el principio y el final de dos de los elementos químicos que se estaban empezado a usar para lograr esa incandescencia: el osmio (elemento nº 76) y el wolframio o tungsteno (elemento nº 74). Era una época de gran dinamismo en la introducción de nuevas lámparas, probando diferentes elementos. De hecho, dos años antes, en 1904, se concedió en Hungría una patente a la empresa "Tungsgram", que utilizaba una tecnología similar. 

Gansos de ida y vuelta... y con los Tercios de por medio

Caballistas en El Carpio de Tajo

¡La que has liado, amiga Miriam A.! Todo empezó este verano con un intercambio de fotos sobre fiestas estivales; yo te envié las de la "Tómbola Antojitos" y la "Carrera de camellos" de las ferias de San Sebastián, y tú me contestaste con esta bonita foto de "las fiestas de mi pueblo". Y añadías: "si no has escrito sobre ellas, búscalo. Hacen carreras de caballos por el Apóstol y antes (cuando yo era pequeña) las carreras involucraban gansos... vivos... un poco bestia, pero tradición". 

¿Barbaridades con gansos vivos? Eso me suena, dije yo... ¿San Antolines en Lequeitio? Pero no, tú no eres vasca... y te pregunté: ¿Pero cuál es tu pueblo? El Carpio de Tajo, provincia de Toledo, me dijiste Y ahí empezó el lío. ¿Cómo es que dos pueblos separados más de 500 km comparten esta tradición? Pues a buscar...

"Aspire el aroma de MENFORSAN"

En mi búsqueda de marcas comerciales españolas que son acrónimos curiosos, una tarde me vino a la cabeza MENFORSAN. Que no sabía lo que significaba, pero que mi intuición anticipaba que detrás tenía que haber una historia curiosa... Y tanto... como que ha dado para un post para ella sola. Allá vamos.

La "chica del anuncio"

Supongo que, a gran parte de los lectores de este blog, el nombre MENFORSAN no le dice nada. Pero, si fuiste al cine en Bilbao en los años 70-90 del siglo pasado (40-20 a.N., antes de Netflix, podríamos decir), seguro que, entre tus recuerdos, está la imagen de esa jovencita de vestido corto y vaporoso dando saltitos y recorriendo a cámara lenta un parque idílico oliendo flores, mientras una dulce música suena de fondo. Y que termina con un primer plano de la chica apuntando hacia el espectador un espray que acciona, al tiempo que se oye el mensaje: "Aspire el aroma de Menforsan". El anuncio de MENFORSAN. El último de la serie de anuncios locales que iban después de los globales de Movierecord, Discine o lo que tocara. Siempre el de MENFORSAN era el último, el que antecedía al león de la Metro, a los focos de la 20th Century Fox, a la "dama de la antorcha" de Columbia... Pero solo en los cines de Bilbao y en algunos de Vizcaya.