Cosas curiosas que tienes cerca...

 ... y en las que quizá no te has fijado. Por ejemplo, en el teclado del ordenador con el que escribo estas líneas. Verás que en el tuyo también hay dos teclas que tienen una marquita horizontal: la F y la J. 

Esto es así para ayudar a localizarlas fácilmente, de manera táctil, sin necesidad de desviar la vista de la pantalla al teclado. En el teclado QWERTY, el estándar casi universal, se escribe (los que saben escribir bien) con los cuatro dedos de cada mano, dejando los pulgares para el espaciador. Por eso, las letras F y J corresponden a la posición central donde deben ir los dedos índices (y así los meñiques iría a la A por la izquierda y a la Ñ por la derecha en el teclado español). Seguimos...

Arguiñano sin pimientos

Todos sabemos, al menos en un plano teórico, la gran aportación culinaria que supuso el descubrimiento de América para la gastronomía europea. Pero he querido hacer una demostración práctica para ilustrarlo.

He entrado en la web de Karlos Arguiñano (www.hotelka.com/es/degustacion) y he copiado el menú degustación que ofrece en su restaurante de Zarauz. Es éste:

Después, he ido mirando la lista de ingredientes de cada plato (vienen las recetas en la misma página web) y he tomado nota de los que requieren productos que "vinieron" de América. Y he tachado del menú, por tanto, lo que no sería posible hacer sin esos ingredientes. El resultado es éste:

Martine

Hoy quiero compartir con vosotros una trayectoria vital curiosa. Empezamos por el final (o casi):

Martine Rothblatt

En 1994, Martine Rothblatt (Chicago, 1954) recibió la noticia de que su hija Jenesis, de 10 años de edad, tenía hipertensión pulmonar, una enfermedad grave y rara (sólo 30.000 casos en EE.UU.), con una expectativa de vida de menos de 5 años. Con un brillante historial en la industria de telecomunicaciones, Martine decidió invertir su patrimonio en la búsqueda de una solución a esa enfermedad. Sólo una farmacéutica, Glaxo, tenía un medicamento "huérfano" (se llama así a los que se dejan aparcados porque se estima que no hay "mercado" suficiente para justificar la inversión necesaria para su desarrollo). 

Ni corta ni perezosa, decidió crear una fundación, primero, y una empresa biotecnológica después para proseguir el desarrollo de este medicamento. Hoy Jénesis tiene 36 años y goza de un razonable estado de salud. La empresa United Therapeutics (www.unither.com), de la que Martine es Chairman y CEO, factura hoy $1.500 millones al año en tratamientos para la hipertensión pulmonar y permite que más de 40.000 personas puedan sobrevivir con la enfermedad.

Tránsitos que ocurrirán (aunque no los veamos)

Esfera armilar en el Museo
Galileo Galilei de Florencia

En un mundo donde abundan las imprecisiones, las ambigüedades, los "más o menos" y, por qué no decirlo, los errores de bulto en muchas facetas de la vida, siempre me ha sorprendido la extraordinaria capacidad que otorgan las leyes fundamentales que rigen la mecánica celeste, y que se conocen desde hace siglos, para predecir con gran exactitud los movimientos de los astros (y de los vehículos espaciales con los que acometemos su observación y exploración). 

El que ya sepamos, con precisión de segundos, el momento en que se van a producir los próximos eclipses solares y lunares y qué puntos de la Tierra serán los mejores para poder verlos, se da por sentado, pero no por ello es menos fascinante. (Aprovecho para recordar que el próximo eclipse total de sol que será visible desde gran parte de la Península Ibérica tendrá lugar el miércoles 12 de agosto de 2026. Todos los detalles aquí).

Si hablamos de tránsitos de planetas (cuando, vistos desde la Tierra, pasan por delante del Sol), lo que limita las opciones a los dos planetas interiores: Mercurio y Venus, sabemos que los últimos fueron, respectivamente, el 11 de noviembre de 2019 y el 6 de junio de 2012 y que los próximos serán el 13 de noviembre de 2032 (espero verlo) y el 11 de diciembre de 2117 (éste va a ser más complicado).

Citius (acortando distancias)

Llevamos un año donde el viajar, salvo por motivos laborales, se ha convertido en una pequeña odisea, cuando no en un flagrante quebrantamiento de las recomendaciones sanitarias y gubernativas. Y me refiero a todos los medios de transporte: privados y colectivos, coches, trenes, barcos y aviones. Pero, en medio de este panorama desalentador para fabricantes de automóvil, compañías ferroviarias, marítimas y aéreas, han ido apareciendo algunas noticias que auguran, quizá no a corto plazo, pero sí para dentro de 5 - 10 años, una serie de posibilidades en cuanto a medios de transporte que pueden suponer, en su conjunto, un cambio disruptivo en la forma en que entendemos las distancias y las formas en que nos desplazamos de un lugar a otro. Me explico, empezando por lo más fácil:

El coche volador: un clásico de la ciencia ficción. Que, en esencia, sólo necesita de unas tecnologías ya disponibles. Sólo requiere afinar (=reducir mucho) el coste y resolver, quizá ahí reside la mayor dificultad, la problemática regulatoria que implicaría ordenar el funcionamiento simultáneo de miles de coches voladores en un entorno urbano. 

PAL-V Pioneer

La empresa holandesa PAL-V (Personal Air Land Vehicle - www.pal-v.com) ya te ofrece la posibilidad de reservar varios modelos: el más sofisticado, el Pioneer, de los que sólo se fabricarán 90 unidades en una primera instancia, sale un poco caro, unos $500.000. Pero hay otro modelo, el Sport, por "sólo" $300.000. 

Se trata de modelos muy básicos en cuanto a prestaciones: 2 personas, máximo 20 kg de equipaje, velocidad máxima en vuelo 180 km/h, máxima altura operativa 3.500 metros, autonomía 400-500 km. O sea, que de Madrid a Bilbao, justito, pero en poco más de 2 horas, lo mismo que el deseado AVE (cuando finalmente llegue). Eso sí, te deja en tu destino final, no en la estación de Abando.

Falta la certificación de la European Aviation Safety Agency que le permita operar,  pero que esperan conseguir en 2022 (optimista me parece). Y su lema es "A car that flies, a plane that drives".

De serpientes y pitonisas

Pensaba yo que con el post "¿Por qué el "Homo Sapiens" imagina dragones?" iba a dejar atrás la historia de estos "animales fabulosos", con su trabajada explicación científica, evolutiva y darwinista, cuando resulta que me los vuelvo a encontrar en cada esquina...

Sin ir más lejos, en la sala 079 del Museo del Prado (lo puedes ver a través de la magnífica página web del museo). En ella se encuentra este cuadro realizado por Pedro Pablo Rubens hacia 1636, por encargo de Felipe IV para la Torre de la Parada (un enorme pabellón de caza situado en el monte de El Pardo, hoy desaparecido). Se trata, en realidad, de un "boceto", aunque de magnífica factura. Se titula "Apolo y la serpiente Pitón". Míralo con tranquilidad:

Tenemos a un Apolo, más "rubensiano" que "apolíneo", que acaba de abatir con varias flechas a un animal que sí, tiene cola de serpiente, pero la cabeza, las patas delanteras y las garras son de dragón, fijo. Como personajes secundarios aparece una apenas esbozada Dafne, detrás del bicho, y un Eros volador que amenaza al dios con sus flechas del amor (la historia del amor no correspondido entre Apolo y Dafne, que acaba convertida en un laurel, darían para una buena serie en Netflix). 

El enigma del paso Diátlov: Todavía en la casilla 0

Como ya he dicho otras veces, toda la información que sigue está disponible en la red. Mi mérito, si es que lo tengo, es el de recopilar, extraer, condensar y presentar de forma amena la historia. Vamos con...

Los hechos: 

El 20 de febrero de 1959, en la región rusa de Sverdlovsk, cuya capital es Ekaterimburgo, en la zona asiática de los Urales, los familiares de un grupo de 9 montañeros, que habían salido de excursión a finales del mes de enero, se inquietaron por no haber recibido noticias suyas (estaba previsto que mandaran un telegrama hacia el día 14, cuando llegaran de vuelta a su punto de partida, la ciudad de Vizhai). Tras dar aviso a las autoridades locales, se montó un grupo de búsqueda que salió en dirección a la montaña  Холат Сяхл  ("Montaña de la Muerte"), que era el lugar de mayor dificultad del itinerario previsto por la expedición.

Así encontraron la tienda

El 26 de febrero, el grupo de búsqueda llegó a la zona y descubrió la tienda de los excursionistas destrozada y cubierta de nieve, pero sin nadie en su interior. La tienda estaba muy dañada, con grandes cortes que, sin duda, se habían hecho desde dentro. Sí había huellas en la nieve que se dirigían hacia una zona boscosa cercana. En pocas horas se descubrieron cinco cadáveres: 

En el borde del bosque, bajo un gran pino, los buscadores encontraron los restos de una hoguera junto con los dos primeros cadáveres, descalzos, vestidos sólo con su ropa interior y tumbados boca arriba. El examen ocular previo mostró que las ramas bajas del árbol donde fueron localizados estaban rotas. En el dorso de sus antebrazos y cara se observaron abrasiones presumiblemente provocadas en el intento de estos de trepar al árbol. Este extremo fue confirmado al hallarse sangre y trozos de piel en el tronco del árbol.