La República independiente de... Salé

Hornachos es un pueblo de la provincia de Badajoz, situado a unos 100 km al sureste de la capital y a unos 160 km al norte de Sevilla. En la actualidad, cuenta con unos 4.000 habitantes. Si buscas en Google Maps y te fijas en los sitios interesantes que destaca (ver mapa) hay 3 que me gustaría señalar: 1) la Fuente de los Cristianos 2) la Fuente de los Moros y 3) la calle del Desbautizadero. Indicios de que la historia de este pueblo debe de ser curiosa. Efectivamente; le damos al botón de rebobinar 415 años, hasta julio del año 1610.

En ese año, la población de Hornachos era de unos 4.500-5.000 habitantes, pero con la peculiaridad de que el 90-95% de los mismos eran... moriscos. 

(Paréntesis: recordando el libro de Historia:

- Mozárabe: cristiano que permaneció en zona musulmana.

- Muladí: cristiano convertido al islam durante la dominación musulmana.

- Mudéjar: musulmán que permaneció en zona cristiana tras la reconquista.

- Morisco: musulmán convertido al cristianismo tras la "pragmática de conversión" del Cardenal Cisneros (1502).

Nótese que una familia de muladíes pudo continuar, según el avance de la reconquista, como mudéjares y terminar en el siglo XVI como moriscos).

¿Por qué se dio esa concentración de moriscos en Hornachos, cuando la estimación del total de moriscos en Extremadura, en esos años, era de unos 15.000? No hay una conclusión clara entre los historiadores; el consenso apunta a que debió de ser un fenómeno paulatino, favorecido por el hecho del relativo aislamiento de la zona y a que la dominación musulmana en esas tierras duró más de 500 años, hasta el año 1230. También hubo varios intentos fallidos de repoblación con algunas familias de "cristianos viejos". Hornachos no fue un caso único; también en Almoharín y Cañamero, ambos en Cáceres, la población morisca era claramente mayoritaria. 

El caso es que los moriscos hornachegos, a diferencia de lo que sucedía en otros territorios, después de su aparente conversión siguieron observando sus costumbres musulmanas: no comían carne de cerdo, ayunaban durante el mes de Ramadán y circuncidaban a sus varones, entre otras. 

"Desbautizadero" de Hornachos

Además, caso único que se conozca, en las proximidades del pueblo, cerca de la Fuente de los Moros, existía una gran hendidura natural en la roca a la que llamaron "desbautizadero" (ya he señalado que hay una calle en el pueblo que lo recuerda) donde, al parecer, se llevaba a cabo una ceremonia curiosa, que consistía en que el morisco, niño, joven o adulto, que atravesaba la hendidura, se supone que recitando determinadas jaculatorias, "recuperaba" su nombre e identidad musulmana a los ojos de Alá y de su comunidad, aunque, a efectos "oficiales" seguía teniendo su nombre cristiano.

¿Y por qué hemos retrocedido hasta el año 1610? Porque fue en ese año, reinando Felipe III, cuando se publicó el decreto de expulsión de los moriscos de Extremadura y las Dos Castillas. Decreto que ya había entrado en vigor el año anterior, 1609, en Valencia, donde la población morisca era mucho mayor.

Se estima que finalmente abandonaron Hornachos unos 3.000 moriscos, quedando unos 1.000 en el pueblo (principalmente mujeres y niños) Emprendieron un penoso viaje. En Sevilla embarcaron con rumbo a Ceuta y llegaron a Tetuán. El sultán de esta ciudad no se sintió cómodo ante la llegada de este grupo numeroso y cohesionado, y los envió hacia el sur de Marruecos. Finalmente, los hornachegos se establecieron en la zona conocida como Salé la Nueva, en la margen izquierda del río Bou Regreg, hoy absorbida por la actual Rabat.

Mapa de Salé y Salé la Nueva (Old Sally y New Sally)
Realizado por Richard Sinson en 1637

Allí había ya una importante comunidad de origen andalusí, desde el siglo XIII, y  fueron llegando otros moriscos expulsados, constituyendo en pocos años una comunidad fuerte, cohesionada y organizada. Tanto que, en 1626, apenas 15 años después de su llegada, decidieron dejar de pagar tributos al sultán de Marruecos, mataron a su caíd y se declararon independientes: la República independiente de Salé.

Bandera de la República de Salé

Copio de la Wikipedia: "La República se convirtió en un activo centro comercial que atrajo a otros refugiados moriscos y locales de origen andalusí, así como a renegados europeos, judíos y comerciantes cristianos. Principalmente se dedicó a la piratería en el área del estrecho de Gibraltar, hostigando las costas de Ceuta y Andalucía, frecuentemente en connivencia con el Imperio otomano.

En el momento de mayor apogeo, contaba con una flota de unos cuarenta barcos, construidos con madera de la zona siguiendo el modelo holandés. Sus acciones llegaron hasta las costas de Islandia y en ellas lograron apresar gran número de barcos, cuyos tripulantes y viajeros eran convertidos en cautivos y cuyas mercancías dieron lugar a un intenso tráfico comercial. Más que las fortificaciones, lo que hacía casi inexpugnable al puerto de Rabat-Salé era la poca profundidad de las aguas del río, por lo que sólo los pilotos que lo conocieran muy bien podían entrar en él".

Curioso que el primer gobernador de la República fue Brahim Bargas, lo que denota claramente su origen hispano.

En 1631 se produjo un hecho también curioso: los hornachegos al frente de la República le hicieron llegar a Felipe III, por mediación del Duque de Medina Sidonia, una propuesta de incorporar la República de Salé a la monarquía hispana a cambio de que les dejaran volver a Hornachos, con ciertas condiciones:

"Que les dejen volver a Hornachos, encargándose ellos de indemnizar a los vecinos que los habían reemplazado.

Que las autoridades municipales sean de su misma nación, "para que no les hagan los agravios que en otros tiempos han recibido".

Que no hubiera entre ellos más cristianos viejos que los curas y frailes necesarios para adoctrinarlos; y que la Inquisición no castigue durante veinte años a los que han nacido en Berbería y no están impuestos en la religión católica.

Que se les guardarán antiguos privilegios que tenían, sin hacer diferencia entre ellos y los demás vasallos en materia de tributos. Se les respetarían sus haciendas, dándoles cédulas sobre ello, y las mismas seguridades se darían a los demás andaluces que quisieran volver, "porque hay muchos en Tetuán y Argel que en sabiendo que podrán venir, vendrán". En comprobación de que eran cristianos remitirían informaciones avaladas por cautivos cristianos de cómo muchos moriscos habían sido martirizados y muertos por la fe de Cristo.

Ofrecen llegar a Sevilla con sus navíos de corso, que quedarán de propiedad de S.M. Pedían se les restituyeran los hijos que se les habían quitado a raíz de la expulsión.

Ofrecían entregar la fortaleza de Salé con sus 68 cañones, para lo cual bastaría enviar una compañía de cien hombres. También entregarían la correspondencia que habían cruzado con el rey de Inglaterra...; también los papeles que tenían de los burgomaestres de Amsterdam.

Firmaban el documento cuatro hornachegos principales que, a la usanza morisca, mezclaban nombres cristianos y arábigos: Mahamet ben Abdelkader, gobernador de la Casba, el caid Bexer Brahin de Bargas y los escribanos Mumamet Blanco y Musa Santiago".

Placas de calles en la medina de Rabat

Se entablaron negociaciones pero éstas no prosperaron, entre otras razones porque en 1636 volvieron las luchas internas, en las que intervino el reino de Inglaterra.  Después de 1640, la república cayó bajo el control de los Dilaitas, berberiscos del alto valle del Muluya, hasta que, en 1668, el sultán de Marruecos puso fin a la república, incorporándola de nuevo a su sultanato. 42 años de existencia.

Tras su reintegración al sultanato marroquí, se mantuvo la actividad corsaria, pero ya no tuvo el vigor anterior. Los moriscos, incluidos los hornachegos, se dispersaron por otras ciudades marroquíes y lentamente fueron perdiendo la conciencia de su origen, aunque todavía hoy la presencia en Rabat y su zona de influencia de apellidos como Carrasco, Palomino, Blanco, Pérez, Rodríguez, Medina, Toledano... atestigua que algo de sangre hornachega circula por la casba.

Casba de los Udayas - Baluarte de Salé la Nueva

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Posdata: Para saber más: En 2016, el historiador extremeño Jesús Sierra Bolaños publicó, en su blog "Norba Caesarina", 3 artículos sobre este tema, con mucha más información y abundante bibliografía. Los puedes leer aquí. 

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A Tatiana R. estas historias de las tres religiones que compartieron en su momento la Península Ibérica le lleva a rescatar, para nuestro peculiar "gabinete de curiosidades", el instrumental que musulmanes y judíos usaban para una tradición compartida: la circuncisión. 

Ilustración de Tatiana Restrepo (www.tatisart.com) para "Curios"

En busca del ingeniero itinerante

Hace unas semanas terminábamos nuestro paseo histórico por la Colonia de la Cruz del Rayo de Madrid preguntándonos quién habría sido ese tal Emilio Campion, así sin acento, para merecer una calle en esa Colonia y esta placa tan elegante:

(Puedes volver a leer el post aquí)

Si has realizado la prueba con Google, habrás visto que no sale nada que no sea relacionado con la calle, nada sobre el personaje.

Pero hay más fuentes. Por ejemplo, el padrón municipal. Empecé con el de 1920 y nada. Pero en el de 1915 encontré a este Emilio Campion:

Jurar en arameo

Ya lo dijo Rafael Gómez Ortega "El Gallo" cuando le presentaron a Don José Ortega y Gasset como "pensador": "Hay gente pa tó"...

Te presento a Richard Stephens, "senior lecturer" en Psicología en la universidad de Keele, que está en una zona rural de Staffordshire, a dos horas de Londres en tren hacia el noroeste.

Richard investiga la psicología de la emoción, y más concretamente cómo el decir palabrotas puede ayudar a las personas a soportar el dolor y mejorar la fuerza y ​​el rendimiento físico. Su primer libro, titulado "Black Sheep: The Hidden Benefits of Being Bad" ("Oveja negra; los beneficios ocultos de ser malo"), fue el ganador del "Libro del Año" de la Sociedad Británica de Psicología en 2016 en su sección de "Ciencia Popular". 

He usado el término "palabrota" (en inglés se usa "swearing"), que la RAE define como "dicho ofensivo, indecente o grosero", pero también podía haber puesto "tacos", "juramentos",... o sea el "j...r" o el "c..o" de toda la vida (y otros muchos más, que si algo tiene el español es abundancia de groserías)

Fue en 2009 cuando Stephens, junto con otros dos colegas, publicó en la revista Neuroreport el artículo titulado "Swearing as a response to pain" ("Decir palabrotas como respuesta al dolor") que le dio a conocer en el mundo académico. Esto decía su "Abstract": 

Parece que los sapiens del Paleolítico eran más listos de lo que se pensaba hasta ahora...

Fue a finales de mayo, en un encuentro de antiguos colegas de la empresa en la que trabajé 24 años. Donde ves a gente con la que no has perdido el contacto y otros a los que hace décadas que no has visto. Donde el "qué bien te conservas" (sí, en formol) es una mentira piadosa y la pregunta más repetida es "¿y a qué te dedicas ahora que estás jubilado?" (la mayoría de los asistentes). Yo, en esas ocasiones, aprovecho para comentar mi dedicación a este blog, a ver si consigo nuevos seguidores... 

Y fue allí cuando Vicente Moreno, uno de los compañeros al que hacía tiempo que no veía, comentó, en el corrillo del cóctel en el que coincidimos, que dedicaba buena parte de su tiempo a la investigación, como aficionado, de algunas pinturas rupestres, tratando de buscarles un significado. Obviamente, no a las más explícitas, un bisonte es un bisonte, un arquero es un arquero, sino a determinados gráficos o pautas que había en las cuevas y que habían llamado su atención. Comentó que tenía publicados algunos artículos sobre el tema y yo tomé nota, intuyendo que ahí podía haber un tema curioso. Y así ha sido.

Popurrí de letras de canciones con una historia curiosa

Creo que ya he usado la palabra popurrí en el título de algún otro post. Pero es que me parecía los más adecuado para lo que viene a continuación (Popurrí, del francés "pot pourri", que significa literalmente "olla podrida", en español ha derivado en "Mezcolanza de cosas diversas, cajón de sastre" y también "Composición musical formada de fragmentos o temas de obras diversas").

Porque tenía anotadas algunas cosas curiosas sobre letras de canciones y no tenía claro en cómo ordenarlas. Al final, las he clasificado en tres apartados:

1) Letras que la censura obligó a cambiar
2) "Lost in translation" (letras que, traducidas al español, poco tienen que ver con la original)
3) "From lost to the river" (¿De verdad que Dire Straits hablaba de un "queso roñoso" en su "Money for nothing"?

1) Letras que la censura obligó a cambiar

Hubo muchas canciones prohibidas, o sea que solo se podían escuchar de forma clandestina o bajo la amenaza de que las FOP entraran a saco en el local y hubiera que salir por piernas. No me refiero a esas, sino a aquellas en que el autor o el cantante aceptaron cambiar la letra original para que fuera permitida su interpretación en lugares públicos. 

Cecilia (Evangelina Sobredo (1948-1976)) tuvo dos casos "clásicos":

En la canción "Dama Dama" original, la "puntual cumplidora del tercer mandamiento" tenía "algún desliz en el sexto". No hace falta que te recuerde de qué va el sexto mandamiento. El caso es que Cecilia, a instancias del censor de turno, tuvo que adaptar esa línea, que quedó en un incomprensible "desliz inconexo". No es fácil encontrar una actuación de Cecilia donde cante la versión original, pero aquí, en una actuación de 1974, la puedes escuchar.

La otra canción censurada fue "Mi querida España". La letra original empezaba con "Mi querida España, esa España viva, esa España muerta". Luego iba modificando las parejas de palabras: "España mía / España nuestra", "España nueva / España vieja", "España en dudas / España cierta"... Esos calificativos no encajaban con el triunfalismo reinante a nivel oficial y tuvo que ceñirse a "Mi querida España, esa España mía, esa España nuestra" a lo largo de toda la canción. Aquí puedes escuchar a Cecilia en la versión original, en el festival de Mallorca de 1975.

Las Salas-cunas de finales del siglo XIX

Te lo cuento como sucedió. Una mañana del pasado mes de julio, yendo al mercado de La Ribera de Bilbao por un trayecto diferente al habitual, me llamó la atención un precioso edificio antiguo, pero con aspecto de haber sido restaurado recientemente. En la margen izquierda del puente de San Antón. En la calle, lo consulté luego, Urazurrutia. Que no recordaba haber visto anteriormente. Pero ahí quedó la cosa.

Pocos días después, en una de esas publicaciones que aparecen en tu muro de Facebook (sin saber muy bien por qué... algunos insinúan que es que FB "oye" todo lo que dices...) salía una imagen de ese mismo edificio y se referían a él como "la casa cuna". Curioso... había que investigar.

Y, efectivamente, se trataba del edificio de la Salas-Cunas de San Antonio, oficialmente inaugurado, en un primer edificio, el 7 de enero de 1884 por el alcalde de Bilbao Eduardo Victoria de Lecea y el impulsor del proyecto, el concejal Fernando Luis de Ybarra. Este primer edificio se usó hasta 1913, pero debido a la aparición de numerosas deficiencias, el Ayuntamiento decidió comprar el solar y construir un edificio totalmente nuevo. Obra que se encargó al arquitecto bilbaino Ricardo de Bastida (1878-1953), y que quedó finalizada en 1916. Con esta imponente fachada:

Esquelas curiosas (3)

Se acerca el Día de Difuntos (2 de noviembre, aunque las visitas a los cementerios se hagan mayoritariamente el día 1, que es el de Todos los Santos, porque es festivo) y puede ser un buen momento para publicar las esquelas curiosas recopiladas durante el año. 

(La primera serie la publiqué el 9 de septiembre de 2022 - Aquí ; la segunda serie, el 5 de diciembre de 2024 - Aquí)

Como ya comenté en las anteriores, proceden de los llamados periódicos "de provincias", porque son los que aún mantienen la tradición de publicar bastantes esquelas cada día, en muchos casos con la foto del difunto.

He seleccionado éstas que inserto a continuación, con una pequeña explicación o comentario. Desde el más absoluto respeto a las personas fallecidas y a sus allegados, entendiendo que, al ser información publicada, también puede ser compartida. Por orden cronológico. 

Diciembre de 2024

He usado el traductor de Google: 

Las calles de la Colonia de la Cruz del Rayo

A unos 10 minutos andando de mi casa en Madrid está la Colonia de la Cruz del Rayo (quizá te suene por la estación de metro que lleva ese nombre). La Colonia fue construida entre 1927 y 1930 promovida por la "Real Institución Cooperativa de Funcionarios del Estado, Provincia y Municipio", bajo la dirección del arquitecto catalán Eduard Ferrés (1880-1928), que también fue el responsable, entre otras muchas obras, del edificio del Hotel Palace. Se dice que esta Colonia fue la primera que, en España, seguía más fielmente las directrices impulsadas por el urbanista británico Ebenezer Howard (1850-1928) sobre lo que debería ser la ciudad ideal del futuro (El "Garden City Movement" - "La Ciudad Jardín"). 

Desde el aire, la Colonia se ve así:

Se aprecia, hacia la derecha, la plaza circular central, de la que surgen 6 brazos y luego otras pequeñas ramificaciones. En el catálogo del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM) podemos leer:  "La Colonia, con 300 viviendas construidas, ofrece una gran variedad tipológica, que abarca desde viviendas unifamiliares aisladas mínimas de 1 y 2 plantas, hasta pequeños bloques de dos plantas de viviendas colectivas. Todas las viviendas poseen un pequeño jardín, haciendo la parte trasera de patio de servicio. Sus fachadas, revocadas, presentan gran variedad decorativa en aleros y balaustres, así como motivos florales o geométricos de influencia modernista en sus revocos". No hay ni un solo comercio dentro de la Colonia.

¿Veremos en 2030 a mamuts lanudos pastando por las estepas siberianas?

En la segunda quincena de abril de este año, el ejemplar de la edición internacional de la revista TIME ya estaba en los quioscos (es una forma de hablar, porque cada vez quedan menos), cuando la muerte del Papa Francisco el 21 de abril hizo que se editara un nuevo ejemplar, con nuevos contenidos y una nueva portada:

(Nota: la fecha en las portadas del TIME no es la fecha de edición, sino una especie de "válido hasta", que es cuando aparecerá el siguiente número. En este caso, el 12 de mayo)

Del "atascaburras" al "zorongollo"

En un país con una gastronomía tan rica y variada como España, es lógico que haya nombres de platos para todos los gustos. Algunos verdaderamente curiosos. Si buscas en Google o preguntas a ChatGPT "platos con nombre curioso", te da una larga lista de artículos donde cada autor ha seleccionado los suyos. 

Consultando estos artículos, yo he hecho lo propio, y he seleccionado estos 10 platos. Para cada uno incluyo: 1) una foto donde se vea el aspecto del plato una vez preparado, 2) una descripción de sus ingredientes y alguna indicación sobre su forma de preparación y 3) alguna propuesta sobre la etimología del nombre del plato (aunque normalmente no suele haber consenso). Vamos allá, por orden alfabético:

Atascaburras (La Mancha) - Ingredientes: bacalao en salazón (desalado en abundante agua la noche previa), patatas cocidas y desmenuzadas, aceite de oliva, ajo, huevo o solo yemas, y nueces (opcionales). Se prepara en un mortero, machacando los ingredientes hasta darles textura de puré.

Es un plato típico de invierno, por su poder calórico. Se dice que el nombre proviene de que los creadores, unos pastores aislados por la nieve y con esos pocos ingredientes a mano, al comunicar su "hallazgo" dijeron que habían creado un plato capaz de "hartar hasta a las burras". 

Snorri - El primer europeo nacido en América

Si preguntas a ChatGPT, que es lo que ahora hace todo el mundo, quién fue el primer español nacido en América, seguramente te contestará que Martín de Argüelles, hijo del asturiano de Siero Martín de Argüelles y de Leonor Morales, que nació en el fuerte de San Agustín en La Florida en 1566. Y te confirmará que es el primer caso documentado de un español nacido en el continente americano. Pero, si refinas un poco más la pregunta, abarcando a las islas del Caribe, la respuesta es otra: Miguel Díez de Aux el Joven, hijo del aragonés de Barbastro Miguel Díez de Aux el Viejo y de la cacique taína Catalina, que nació al sur de la actual República Dominicana en 1494. 2 años después de la llegada de Colón y 70 años antes que Martín. El primer mestizo documentado.

Snorri en el hombro de su madre Gudrid
Escultura en Glaumbaer (Islandia)

Pero, puestos a preguntar, ¿Qué respuesta tenemos si, en lugar de por "el primer español" preguntamos por "el primer europeo"? Pues copio lo que me da la IA de Google: "El primer europeo nacido en América del que se tiene registro es Snorri Thorfinnsson, quien nació en Vinlandia (actualmente Canadá) alrededor del año 1000, hijo de los vikingos Þorfinnr Karlsefni y Guðríðr Þorbjarnardóttir" O sea, 500 años antes que nuestro buen mestizo Miguelico (así se refiere a él su padre en su testamento). 

¿Qué era Vinlandia y quiénes eran, simplificando los nombres, Thorfinn Karlsefni y Gudrid Thorbjarndóttir? Pues hay que viajar al año 1000. Y constatar que, mientras en la Península Ibérica la frontera entre cristianos y musulmanes todavía no llegaba a Toledo, en el Atlántico Norte había una gran actividad. 

(Nota: aunque es bastante conocido, hay que recordar que, en Islandia, lo habitual es que los varones adopten como apellido el nombre del padre + el sufijo "son", mientras que las mujeres lo hacen también con el nombre del padre + el sufijo "dóttir")

Otros 8 pueblos con nombre curioso

En marzo de este año publiqué el post "8 pueblos con nombres curiosos" (lo puedes volver a leer aquí). Hubo varias aportaciones de mis amigos seguidores del blog sobre otros pueblos que ellos conocían, y con eso y un poco más de "investigación", aquí presento un segundo octeto.

Manganeses de la Lampreana (Zamora) - Sugerencia de mi amigo y seguidor Miguel Q. Es una pequeña villa (440 habitantes) a 35 km al norte de la capital de provincia, en la comarca conocida como Tierra del Pan. Sobre el origen del nombre, la propia web del ayuntamiento (www.manganesesdelalampreana.es) nos da las pistas:

- Manganeses hace referencia a la procedencia de los pobladores originales del municipio. Lo que pasa es que unos historiadores los sitúan en Manganes (León) mientras que otros lo hacen en Magán (Toledo) e incluso hay una tercera versión, que los hace proceder de Manages (Asturias). 

- Lampreana es el nombre de la zona (hay otros pueblos con ese sufijo: Villalba de la Lampreana, Pajares de la Lampreana). La hipótesis mayoritariamente aceptada en este caso es que hace referencia a la cría de lampreas (ese feo pez de textura peculiar que, sin embargo, tiene sus fans) que se llevaba a cabo en las lagunas salinas de la zona.

A unos 50 km más al norte, todavía en la provincia de Zamora, está Manganeses de la Polvorosa.

El hombre-pez de Liérganes

Liérganes es un pueblo pequeño (unos 2.400 habitantes) de Cantabria, situado a unos 20 km de Santander. El hecho más significativo de su historia es que, entre 1622 y 1885, allí y en la población limítrofe de La Cavada estuvieron las instalaciones de la Real Fábrica de Artillería de La Cavada. Fue la primera siderurgia e industria armamentística del país y produjo, durante más de dos siglos, elementos de artillería y munición de hierro destinados a la defensa del Imperio español y a garantizar su dominio de los mares.

Escultura del hombre-pez de Liérganes,
junto al río Miera

Pero aquí vamos a hablar de otro hecho asociado a Liérganes. Que en la propia web del Ayuntamiento de Liérganes (www.aytolierganes.com) se etiqueta como "leyenda", pero que, repasando los textos históricos que la avalan, parecen aportar grandes dosis de verosimilitud. Me refiero, como ya habrás deducido por el título del post al "Hombre-pez de Liérganes".

Fue el famoso Padre Feijóo (Fray Benito Jerónimo de Feijóo, Orense, 1676 - Oviedo, 1764) quien, en el Tomo Sexto de su enciclopédico "Teatro Crítico Universal", en su Discurso VIII, publicado en 1734, transcribe, con todo lujo de detalles, la historia del hombre-pez de Liérganes. Al parecer, la fuente de la historia fue el Sr. Marqués de Valbuena, y fue corroborada por otros notables de la comarca. Este es el texto (copiado de www.filosofia.org): 

El escocés-canadiense que ideó la bomba de relojería

El 11 de diciembre de 1875, el barco de vapor SS Mosel, de la compañía naviera North German Lloyd, se encontraba fondeado en el puerto de Bremerhaven, en el norte de Alemania. Con cerca de 400 pasajeros ya a bordo, la gran mayoría alemanes, y enganchado al remolcador Simson, se encontraba realizando las últimas labores de carga antes de zarpar con destino a Nueva York. Un gran número de curiosos se encontraba en el muelle, admirando la grandiosidad del buque y preparándose para despedir a familiares y amigos que partían con destino a las Américas.

"Mosel und Simson kurz vor der Katastrophe"
El Mosel y el Simson poco antes de la catástrofe

A las 11 de la mañana se produjo un fatal accidente. Uno de los grandes bultos que debían embarcarse estaba blindado con hierro y pesaba 650 kg. El documento de embarque afirmaba que contenía caviar por un valor de 3.000 marcos. Al levantarlo la grúa, algo falló, y el gran barril se desprendió e impactó contra el pavimento. De forma extraña, se produjo una enorme explosión, que abrió un boquete en el barco y provocó un cráter de 4 metros de profundidad en el muelle. Pero no solo eso: hubo 81 muertos y más de 200 heridos. ¿Qué había pasado?

¡Aguanta, Larry!

Ufff... he llegado a tiempo...(terminé de escribir este post a finales de mayo y me he pasado todo el verano con el corazón en un puño... ahora vas a saber por qué)

El 27 de agosto del año pasado, 2024, el periódico británico "The Independent" titulaba a toda página: "Los funcionarios de Downing Street preparan un plan para anunciar la muerte del gato Larry"...

¿Quién es ese gato Larry que merece la atención de tan altos funcionarios? Pues es, ni más ni menos, que el "Chief Mouser to the Cabinet Office", algo así como "el cazador de ratones jefe de la oficina del gobierno". Es el título del gato residente oficial del número 10 de Downing Street, residencia y despacho del Primer Ministro del Reino Unido en Londres. Ha habido un gato residente en el gobierno británico empleado como cazador de ratones y mascota desde el siglo XVI, aunque los registros modernos datan solo de la década de 1920.

Tawantinsuyu - 1491

En el año 2005, Charles C. Mann (1955), escritor y periodista norteamericano, publicó su obra "1491 - New Revelations of the Americas before Columbus", que daba una panorámica de las distintas civilizaciones, tribus, grupos humanos,...  que habitaban los continentes americanos, Norte y Sur, antes de la llegada de los europeos. Y también, un poco de historia de cómo se había llegado hasta esa situación. 

Resultó un libro muy revelador para mí cuando lo leí en su día, teniendo en cuenta que lo normal en el colegio era pasar de una hipotética colonización del continente desde Asia a través del paso de Bering muchos miles de años atrás, a encontrarse con unas civilizaciones azteca, maya o inca perfectamente desarrolladas y asentadas en sus territorios y esperando a ser "descubiertas" por los europeos. Y todo lo importante parecía que sucedía a partir de 1492...

Las 368 toneladas de azogue de Almadén que no llegaron a México

Ya vimos en dos posts anteriores, "Del fustán al mercurio: así se gestó la fortuna de los Fugger" (marzo de 2020) y "La auténtica "vía de la plata"" (mayo de 2020) el papel crucial que el azogue, nombre clásico del mercurio, tuvo a partir del siglo XVI en la producción de plata en América (proceso de amalgamación mediante el "método de patios"), y cómo, gran parte de ese elemento, extraído y procesado en las minas de Almadén (Ciudad Real), fue transportado por vía marítima desde el puerto de Cádiz. 

A comienzos del siglo XVIII este comercio seguía "viento en popa", y se organizaban flotillas para realizar el trayecto Cádiz-Veracruz, en Nueva España (seis en el primer cuarto de siglo). De la que vamos a hablar en este post es de la que partió de Cádiz el 11 de julio de 1724. Estaba compuesta por la nave capitana Nuestra Señora de Guadalupe y la nave almiranta San José, conocida entre los marineros como "la Tolosa". A bordo de la primera iba el teniente general Baltasar de Guevara y Vinuesa, que mandaba la escuadra, el capitán del navío, el guipuzcoano Gabriel de Mendinueta y, señal de la gran importancia del cargamento de azogue, el maestre de plata Francisco Barrero Peláez. El capitán de la segunda era Sebastián de Villaseñor. Entre tripulación y pasajeros, en las dos naves iban unas 1.200 personas.

Tenemos el cuerpo lleno de obeliscos...

Siempre se ha dicho que una imagen vale más que mil palabras. Pues con una imagen empezamos el post de hoy (Fuente: Dr. Vicente Soriano (*)):

En ella se puede ver una clasificación de "entes" en función de dos dimensiones: Complejidad y Tamaño. Todos estamos familiarizados con los virus... quizá menos con los "viroides". ¿Qué son? Pues son (copio al Dr. Soriano): "moléculas de ARN que pueden autoescindirse y volver a ligar su genoma como parte del ciclo de replicación. Este comportamiento de actividad enzimática en un ácido nucleico se conoce como ribozima. Los genomas de los viroides no codifican ninguna proteína". El primer viroide se descubrió en 1971 y estaba relacionado con una enfermedad de la planta de las patatas.

"Al rico pirulí de La Habana..."

Vendedor de pirulís en Cuba

Puestos a chupar caramelos con palo, los de mi generación somos más de los Chupa-Chups, las Piruletas o incluso el PitaGol ("el caramelo que pita"). Pero nuestros padres nos recordaban que, para ellos, lo que había sido tendencia en su infancia eran los "pirulís". Y se atrevían con el eslogan "Al rico Pirulí de la Habana, el que no lo chupa, no jama" (o alguna de sus variantes). 

En prensa, cuando se mencionaba el invento del Chupa-Chups por el industrial catalán Enric Bernat  allá por 1957, y se le atribuía el mérito del "primer caramelo con palo", siempre salían voces y comentarios airados reivindicando ese papel para el pirulí e "ítem más" otorgando la invención a un industrial vasco, como este artículo de Olmo (el famoso dibujante bilbaino Luis del Olmo) aparecido en "El Correo" en febrero de 2011:

La reina de España menos conocida

Seguro que a ti, deportista, si te digo "Superga" te viene a la cabeza la marca italiana de calzado deportivo. Que sí, que se llama así porque la fábrica está en Turín, cerca de la colina Superga, que es la más alta de la zona. La marca se creó en 1934.

Pero, para lo que nos ocupa hoy, lo que nos interesa es la basílica de Superga, construida en los altos de esa colina por Víctor Amadeo II de Saboya. Consagrada en 1731, su destino era albergar las tumbas de los reyes y príncipes de la casa de Saboya (una especie de Escorial italiano, salvando las distancias). A día de hoy, son 19 los personajes ilustres de esa casa enterrados en la basílica.

8 pueblos con nombres curiosos

Si buscas en Google "pueblos de España con nombre curiosos" o "raros" o "graciosos" te aparecen tropecientos artículos... algunos con hasta "70 pueblos de España con los nombres más curiosos". O sea, que en este post no voy a descubrir la pólvora. Lo que he hecho es seleccionar los 8 que más han llamado mi atención, recopilar la información que hay sobre ellos, resumirla y añadir algunos datos que he ido encontrando aquí y allá. Espero que el resultado te resulte interesante.

Empiezo con los 2 pueblos de España con el nombre más corto: sólo 2 letras. Uno está en Vizcaya y el otro en Lanzarote. En cada pueblo, añado el dato de población más reciente que he encontrado.

Ea (Vizcaya) - 836 habitantes - En realidad, el nombre del municipio es el del río que lo atraviesa y que desemboca en el Cantábrico. 

Su origen es del siglo XVI, cuando pescadores de las poblaciones cercanas de Ereño, Natxitua y Bedarona se juntaron para crear un asentamiento en el puerto natural que el río crea en su desembocadura. No he encontrado ninguna información sobre el posible origen del nombre del río: "Ea erreka", en euskera.

¡Toca la trompeta!

Éste va a ser un post diferente... poca letra y mucha música. Pero creo que te va a gustar.

Fue hace pocos años cuando fui consciente de lo que era un contratenor. Y fue gracias a mi admirada Alison Balsom (Hitchin, 1978), concertista de trompeta, de la que ya he hablado en este blog hace tiempo. 

"Sound the trumpet",("¡Toca la trompeta!") escrita por Henry Purcell (1659-1695) en 1694, es el tercer movimiento de una obra titulada "Come Ye Sons of Art" ("Venid, hijos del arte"). La obra entera está escrita como una oda para la celebración del cumpleaños de la reina María II de Inglaterra (que murió poco después, ese mismo año). Está compuesta para ser interpretada por dos contratenores, que hacen movimientos vocales armónicos.

El Planeta Nueve

Me hacen notar algunos amigos fieles seguidores del blog, con ánimo constructivo por supuesto, que en el blog son mayoría los temas históricos, y que agradecerían más temas de actualidad y de futuro. Yo siempre les contesto que sabemos más del pasado que del futuro, por lo que es más fácil (y probable) encontrar curiosidades en la historia, y les recuerdo la famosa frase atribuida al Nobel Niels Bohr: "es muy difícil hacer predicciones, sobre todo respecto al futuro". 

Pues bien, en el post de hoy, me voy a mojar, y voy a hacer una predicción: "Es muy probable que, en los próximos dos años, se descubra un nuevo planeta en el Sistema Solar, el hasta ahora conocido como Planeta Nueve". Y lo escribo así, en negrita, para que recuerdes que fue aquí donde lo leíste por primera vez.

Pero, para saber de qué estoy hablando, es inevitable hacer un poco de historia... 

Genética, aislamiento geográfico, medio ambiente saludable y nutrición --> ¿mayor estatura?

En 2012, el paleontólogo argentino Diego Pol (Rosario, 1974), recibió, en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, dependiente del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) donde trabajaba, un aviso de que Aurelio Hernández, un agricultor de una estancia de la provincia de Chubut, en el centro de la Patagonia argentina, había descubierto lo que parecía ser el extremo de un hueso de un animal muy grande. En una visita rápida, Diego y un equipo del Museo confirmaron la importancia potencial del hallazgo, y comenzaron a preparar una expedición con los medios y recursos necesarios para realizar una excavación completa. 

Fémur del Patagotitán (2,40 metros)

Fue dos años después, en 2014, cuando se pudo comunicar a la comunidad científica internacional el descubrimiento de lo que se anunció como "el mayor dinosaurio descubierto hasta la fecha". Y se le bautizó como Patagotitán Majorum (Patago en honor a su lugar de descubrimiento, la Patagonia, Titán por su tamaño gigantesco y Majorum porque el campo donde se descubrió pertenecía a la familia Mayo). 

Durante la excavación se descubrieron fósiles correspondientes a 6 individuos diferentes, lo que permitió reunir un 65% de la totalidad de la estructura ósea de esta especie y reconstruir, con bastante fidelidad, sus dimensiones y aspecto:

Pifias del Marketing y de la Publicidad

Veíamos hace unas semanas algunos errores graves del Marketing como la New Coke, el cambio del diseño del brick de Tropicana o el lanzamiento del Mitsubishi Pajero (lo puedes volver a leer aquí). Pero ha habido más...

Siguiendo con el sector del automóvil, un caso parecido al Pajero ocurrió con el Mazda Laputa (マツダ・ラピュタ) Fabricado en Japón por Suzuki entre 1999 y 2006, no llegó al mercado hispanoamericano, pero sí a EE.UU., donde produjo sensación entre los hispanos... Laputa es el nombre de una isla que aparece en "Los Viajes de Gulliver" de Jonathan Swift, pero no está claro que los japoneses adoptaran ese nombre por ella.

También hubo un Nissan Moco, un Kia Borrego (en España comercializado como Mohave) y un Chevrolet Nova (que los mexicanos en seguida bautizaron como el Chevy que "no va"). Y el caso contrario: el popular Seat Málaga tuvo que venderse en Grecia como Seat Gredos, porque una de las acepciones de "malaca" en griego es un insulto similar a "maricón". 

También en el automóvil, pero ahora en España, hubo, en el año 1994, esta curiosa campaña de publicidad: Se trataba del lanzamiento de un nuevo modelo del Fiat Cinquecento. Por alguna razón, los diseñadores de la campaña pensaron que uno de los targets más claros eran las mujeres trabajadoras jóvenes, entre 20 y 28 años, casadas o solteras, que necesitaran un coche pequeño para desplazarse al trabajo o como segundo coche familiar. Y lo que se les ocurrió fue mandar 50.000 cartas anónimas, pero personalizadas, a otras tantas mujeres (a su dirección postal particular; a saber cómo las habrían obtenido... y seguro que no estaba vigente la LOPD, porque hoy les hubieran crujido). 

Españoles por el mundo... a comienzos del siglo XX: 4.- Australia

Pensaba que, con el capítulo de Idaho, iba a terminar la serie sobre "Españoles por el mundo... a comienzos del siglo XX" cuando, a finales de noviembre, mi amigo Luis T. me hizo llegar un artículo que me dirigía hacia Australia y a su peculiar caso de inmigración española. Pero, antes de llegar a los españoles, hay que hacer un poco de historia.

Recuerdo que cuando leí, en los años 90, el libro "La costa fatídica - La epopeya de la fundación de Australia" de Robert Hughes, supuso un descubrimiento para mí: el saber que buena parte de la población australiana no aborigen descendía de los miles de convictos que fueron trasladados allí durante el siglo XIX, dado que muchos de ellos decidieron quedarse y establecerse allí una vez cumplidas sus condenas.

La historia, resumida, es como sigue: En la Inglaterra del siglo XVII, hasta 225 delitos llevaban aparejada la pena de muerte. En algún momento, el número de reos a la espera de juicio y ejecución fue tan grande que las autoridades decidieron conmutar su pena capital por unos trabajos forzados de X años (dependiendo del delito) en las colonias americanas (y así, de paso, se tenía mano de obra barata). Así funcionó la cosa hasta que, en 1776, con la independencia de los Estados Unidos de América, los nuevos estados dejaron de aceptar convictos.

¿Por qué los santos se llamaban como se llamaban? (2)

En noviembre de 2019 publiqué un post con este mismo título, explicando el origen de algunos nombres propios muy populares: Francisco, Antonio, Jorge, Teresa,... (lo puedes volver a leer aquí). La idea, repito, es que, en la tradición cristiana, la mayoría de los niños y niñas son bautizados con un nombre presente en el santoral de la Iglesia (dejamos a las Jennifer y a los Kevin Costner aparte). Pero, ese primer santo o santa, ¿de dónde había tomado su nombre? Pues seguimos con la lista en este segundo post:

Fernando III de Castilla

FERNANDO - Probablemente muchos de los Fernandos españoles nacidos con posterioridad a 1671, que celebran su santo el 30 de mayo, deben su nombre al rey de Castilla Fernando III, apodado "El Santo" (1199-30 de mayo de 1252). Porque ese año, más de 400 años después de su muerte, fue canonizado (aunque de manera poco canónica según algunos historiadores, que incluso cuestionan el alcance de ese nombramiento) por el Papa Clemente X. Pero, si este era el III de los Fernandos, quiere decir que tuvo que haber un I. Y, efectivamente, Fernando I de León y Conde de Castilla (ca 1016-1065) fue el iniciador de esta dinastía. 

El Fernando más antiguo que recogen las crónicas históricas (o, al menos el que yo he encontrado) es Fernando Bermúdez, II Conde de Cea, fallecido en el año 978, y padre de la reina de Pamplona, Jimena Fernández. 

Pero, ¿de dónde provenía ese nombre de Fernando? Pues del germánico "Firthunands", que significaba algo así como "el que se atreve a todo por la paz", y que llegó a la Península Ibérica de la mano de los visigodos. Y origen también de los Ferdinands de muchos lenguajes europeos, y de los Ferrán, Fernán y Perrando de las otras lenguas españolas.

El día que se anunció la "muerte" del juguete amigo de miles de niños

Reconozco que no había oído hablar de Moxie hasta el pasado mes de diciembre. Un muñeco-robot lanzado en EE.UU.  en 2020, en plena pandemia, y que se promocionaba como que ayudaba a los niños de 5 a 10 años a socializar mejor. Un robot conversacional, basado en un complejo modelo de lenguaje extenso (LLM: Large Language Model) ahora tan de moda con el ChatGPT y similares, que, para funcionar, necesita estar conectado a la nube. De apenas 40 cm de altura, sin piernas y con movimientos limitados.

Salió al mercado con un precio de $1.500, pero, con el tiempo, fue rebajando su precio hasta los $800. Eso y una cuota mensual de unos 40$ para tener acceso a la nube y con ello a las últimas actualizaciones del software. O sea que no es un juguete para todos los bolsillos. Su página web es www.moxierobot.com . Creo que no se comercializó fuera de USA.

Cómo se imaginaron el año 2025

Como ya hicimos el año pasado (lo puedes volver a leer aquí), el primer post del año nuevo va dedicado a aquellas películas cuyo guión las hacía transcurrir, total o parcialmente, en este año precisamente: 2025. Hay que señalar que son películas relativamente recientes (la más antigua es de 1983; hace "sólo" 42 años), por lo que no hay que esperar grandes distopías... pero no dejan de ser curiosos algunos de sus planteamientos. Las revisamos por orden cronológico de estreno.

Endgame - Bronx lotta finale (1983) 

Es una película italiana; de ahí su título. Director: Joe D´Amato. En español se estrenó como "Bronx - Lucha final", omitiendo "Endgame" que es una parte importante del argumento.

Argumento (FilmAffinity): Años después de la tercera guerra mundial y nuclear, Nueva York es una de las pocas ciudades que ha quedado intacta, administrada por un gobierno tiránico y cuya población brutalizada solo vive pendiente del llamado "juego final" ("Endgame"), una lucha entre gladiadores, hasta la muerte. Shannon es un campeón en dicha contienda pero, a punto de caer bajo el tridente de Karnack, es salvado gracias a Lilith, una mutante con poderes telepáticos. Ahora Shannon y un grupo elegido de guerreros con varias habilidades deberán llevar a Lilith y otros mutantes fuera del peligro.

La película comienza con una voz en off que sitúa la acción: "38,4 Salistown North, 38,2 Gloverdale. Acabamos de ofrecerles los índices de radiación local, a las 12 horas del día de hoy, 10 de mayo de 2025". 

Es la única indicación de que estamos en el futuro. Ese mensaje y la existencia de mutantes con propiedades telepáticas (incluso telequinésicas) derivadas, al parecer, de los efectos de la guerra nuclear. Nada de tecnología avanzada... estética Mad Max a tope. 

Es mala no, lo siguiente. No pierdas ni un minuto en buscarla en YouTube.